Carmen ensopada de suco de uva e sentada ao ch?o, encara a figura idosa da mulher-gato. Porém, em um outro instante, ela se engatinha em alta velocidade até a senhora.

  一 Yoyo!

  Com um sorriso no rosto, os bra?os da mulher se abrem e os peitos tomam à frente para abra?á-la. Mas em um piscar de olhos, uma bengala bate contra a cabe?a da ruiva que afunda no ch?o ao ponto de quebrar o assoalho de madeira.

  一 . . .

  Após o baque, Raisel encara a velha, preocupado. Ao levar os olhos até Yurgen, vê que ele está sorrindo.

  “Essa velha é aliada? Aliás, ela n?o matou a Carmen, né?! Foi uma porrada muito forte…”

  Completamente aterrorizado, os olhos estreitos e azulados da mulher-gato se fixam sobre o menino. Mas mais importante do que isso, eles deslizam até o mentor ao lado.

  一 Achei que você tivesse aposentado, Yurgen. Já fazem cinco anos.

  A voz rouca e grave ressoa pela sala. Usando a bengala e seus curtos passos, ela n?o desvia de Carmen e pisoteia a mulher da cabe?a aos pés.

  Por outro lado, o rosto da ruiva vira e revela um sorriso de quem está gostando de ser ch?o para a senhorinha. Com a testa sangrando, o sorriso se mantém.

  一 Sauda??es, anci? Yolina.

  Em respeito, o velho com um semblante sério, se curvou e levou o punho à frente como um gancho na altura do rosto da senhora.

  Em conjunto, o protagonista apenas se curva.

  A idosa se aproxima do punho do experiente arqueiro e dá um selar de lábios lá.

  一 Educado, como sempre. Ao contrário de certas moscas…

  Por baixo dos óculos arredondados de bordas grossas, o reflexo da luz tapa os olhos da mulher-gato. Mas é claro que ela está se referindo a Carmen, pois os pés pequenos esfregam contra a perna dela como se estivesse tirando coc?.

  一 Você n?o estava com saudade de mim, Yoyo?

  Falando como se estivesse prestes a chorar, Carmen senta após se virar. Com as pernas de indiozinho, o vestido esfarrapado rasga ainda mais pelas pernas.

  一 Hmpf.

  Um suspiro nasalado da gata pareceu negar.

  一 Presumo que esse rapaz seja o garoto que você acolheu na praia doze anos atrás.

  O rosto dela se ergue até o semblante de Raisel, que ainda está bem confuso em qual é a rela??o dos adultos com essa mulher.

  一 Sim. Ele é o Raisel.

  Yurgen confirma enquanto ergue o torso.

  一 E as outras crian?as?

  一 Esses dois s?o do nosso vilarejo. A menina se chama Lila e o menino Lavi.

  Carmen diz com bom tom, quase cantarolando.

  一 Hein?!

  A velha n?o parece ouvir enquanto vira o rosto brevemente para a dire??o da ruiva atrás de si, encarando-a com o canto dos olhos.

  一 Lila e Lavi!

  Exclamou a ruiva.

  Alguns segundos de silêncio se instauraram e a velha levou os olhos até os gêmeos.

  一 Nila e Davi…

  一 Que Nila e Davi o que, sua surda!

  Retrucou no mesmo instante a ruiva com certo bravejar.

  O barulho de uma pancada ecoou, mas dessa vez, um galo do tamanho de um punho está entre os cabelos vermelhos de Carmen, que choraminga com as duas m?os onde dói.

  一 Enfim, parem de fingir que est?o dormindo, Lila e Lavi.

  No mesmo instante, os dois se sentam como vultos.

  一 D-Desculpa!

  Em sincronia, ambos curvam as cabe?as enquanto sentam de joelhos.

  一 N?o tem problema. Tome um docinho.

  Com um sorriso no rosto, ela tira algo debaixo do sobretudo branco. S?o duas gomas e ela as estica no palmo para as crian?as pegarem.

  Lila, encantada, pega uma das gomas e joga na boca.

  Lavi, apreensivo, pega uma e cheira antes de comer.

  “Que gostoso!”

  A do?ura explode na língua e as bochechas das crian?as ruborizam com o sabor.

  一 E pra mim?

  Com drama, Carmen choraminga enquanto a velha encara ela de soslaio.

  Ela tira outra goma e arremessa no ar.

  Como um cachorro, a ruiva busca com a boca.

  一 Hmmmm~

  O sorriso nela se abre, como quem foi completamente revigorada apesar das dores na cabe?a.

  一 Eu já sei porque est?o aqui.

  Ao dizer essas palavras, o clima fica mais sério. Com o olhar afiado, a velha dá meia volta e se direciona para o balc?o.

  一 Venham. Vamos entrar.

  Yurgen apenas a acompanha e o grupo todo o segue.

  一 A Constela??o da Ruína que caiu no vilarejo de vocês já se manifestou.

  Ao ouvirem isso, as principais rea??es foram de Carmen, Yurgen e Raisel.

  O velho estreitou o olhar. Por outro lado, a espadachim franziu as sobrancelhas com certa raiva. Já o protagonista respirou profundamente.

  一 é de Pisces.

  一 Isso… explica muita coisa.

  O arqueiro diz enquanto p?e o palmo direito sobre a fei??o. Em seguida de um suspiro profundo, ele volta a falar:

  一 Uma Ruína dos Doze Zodíacos realmente é a única explica??o pra causa tanta destrui??o. Se fosse de alguma Constela??o comum, n?o teria tanto estrago ou muito menos tanta energia já na chegada.

  Conforme os adultos dialogam com a anci?, eles est?o passando por um longo corredor que há uma porta negra comum no final dela.

  一 As for?as de Balmund montaram um acampamento ontem ao redor do vilarejo de vocês.

  一 Tsc. Pra isso eles s?o rápidos e est?o dispostos…

  Carmen estala a língua descontente após a confirma??o da velha.

  一 Eles v?o acelerar o processo de surgimento, n?o v?o?

  一 Exato. Vocês precisam se apressar. Por isso, já reuni algumas informa??es com antecedência.

  Apesar de ser velha, a gata é bem rápida mesmo com as pernas curtas e se apoiando numa bengala.

  一 Cubram seus rostos.

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  Disse essas palavras para as crian?as, pois o arqueiro e a espadachim já est?o colocando as Máscaras de Oculta??o, com exce??o de Lavi que cobre o rosto e parte do corpo com um manto.

  Ao se aproximarem da porta, a ma?aneta foi aberta com o uso da bengala. Lá de dentro, uma enorme recep??o com um balc?o e um painel brilhoso no centro em lilás, se mostrou.

  Por toda essa enorme sala, há diversas mesas e cadeiras, além de pessoas mascaradas com o semblante de gato e outros sem, mas que também possuem máscaras.

  一 Que lugar é esse?

  A pergunta em um sussurrar veio de Raisel enquanto Lavi e Lila permanecem encantados com a grandiosidade do lugar em compara??o à recep??o anterior precária.

  一 Essa é a “Toca da Gata”, Ray. é uma for?a de inteligência que existe há mais cinquenta anos contra o Lorde de Balmund, o Le?o das Chamas, Liekkien.

  O mentor direciona os olhos de canto para Raisel ao falar, ainda mantendo o tom baixo.

  一 Setenta, para ser exata. Eu fundei isso tudo quando tinha trinta.

  A velha complementa de maneira orgulhosa enquanto se aproxima do painel de energia. Impondo o palmo sobre o globo, ele gira algumas vezes até se moldar no formato do continente de Wynward, onde eles est?o.

  一 A última vez que Imoriel foi visto, foi na cidade de Kromslaing.

  一 Kromslaing? Ela n?o ruiu dez anos atrás?

  Yurgen cruza os bra?os e permanece com seu velho hábito de co?ar a barba quando pensativo.

  一 Sim. Pesquisando por mais apari??es, ele está sempre em lugares onde a morte é próxima. Há relatos de pessoas que o encontraram, mas a maioria n?o é confiável.

  Perante a fala, Yolina apanha um peda?o de energia do painel como uma vidra?a. Ela se vira e continua a quebrar esse fragmento em outros dois peda?os.

  一 Peguem, Yurgen, Spencer e Raisel.

  Estendendo os palmos com esses estilha?os para os três, cada um pequena de uma maneira diferente.

  Yurgen agarra sem hesita??o.

  Carmen apanha com a ponta dos dedos.

  Raisel apanha com o palmo tendo um cuidado enorme.

  “Spencer? é a senhora Carmen?”

  Ao tocarem e fecharem as m?os, o fragmento se dissolveu e foi absorvido, incorporado ao Gewissen dos três.

  Na perspectiva deles, a Constela??o de Yolina aparece acima da cabe?a pelo uso da sua for?a e do Glanz. é a Constela??o de Coma Berenices.

  De imediato, as informa??es das pesquisas ressoa pela mente deles como um fluxo de vozes.

  Raisel fecha os olhos de susto, mas os dois ao lado parecem acostumados; principalmente o mentor.

  一 Entendi. Obrigado, anci? Yolina.

  一 N?o há de que, Yurgen.

  A espadachim em silêncio, apenas encara o ch?o. O olhar cabisbaixo ressoa uma mistura de descren?a e tentativa de esperan?a para Raisel que percebe.

  Ele, portanto, p?e a m?o sobre o ombro da sua mestra em esgrima.

  一 Nós vamos conseguir, senhora Carmen.

  Com as sobrancelhas juntas, ela sorri um pouco descrente, mas melhor.

  一 Obrigada, Ray.

  A gata co?a a garganta e volta a falar.

  一 Antes de partirem, podem tomar um banho rápido e se trocar. E, aliás, os gêmeos ficar?o aqui.

  Descontente, a voz de Lavi ressoa no silêncio logo em seguida.

  一 Por que?!

  Lila, ao lado dele, se assusta ao ver o irm?o mais frio sendo impulsivo.

  一 Vocês dois n?o est?o prontos. Eu creio que nem Raisel está, apesar de ter conseguido completar Fyodor na sorte.

  Com as palavras dela, o protagonista parece se romper. Toda a sua jornada realmente teve êxito por ter sido sortudo?

  Essa reflex?o se instaurou em algum lugar profundo no cora??o do menino.

  一 Eu… Eu quero ajudar eles! N?o posso ficar parado enquanto meu irm?o tá lá dentro, preso!

  Insistentemente, o garoto p?e a m?o no peito. Parece desesperado.

  A irm? abaixa a cabe?a com melancolia.

  一 Garoto.

  Ao dizer isso, um dos olhos estreitos da gata se abrem nitidamente. Ela encara o gêmeo com um olhar de morte, forte o suficiente para fazê-lo se ajoelhar. A inten??o assassina paralisa Lavi, evidenciando o quanto ele é fraco.

  一 Estou te dando uma oportunidade de ficar aqui e se tornar mais forte junto com a sua irm?. Essa jornada n?o é para vocês dois.

  Descrente, lágrimas escorrem dos olhos do irm?o derrubado. Lila tenta confortá-lo com um abra?o por trás.

  A dura realidade cai para os gêmeos.

  “Nós somos… fracos?”

  A imagem do olhar de Renanyx e Philip, por fim, assombra as duas crian?as. Mas isso n?o seria o suficiente para derrubar a motiva??o do garoto.

  一 Nós vamos nos tornar fortes o suficiente pra acompanhar vocês.

  Sem conseguir ver o rosto dele por estar coberto, Carmen, Yurgen e Raisel sorriem com expectativa. Ele é, de fato, um garoto inteligente.

  一 Meu arco ainda está aqui, anci??

  一 Onde mais estaria?

  Com um sorriso pretensioso de ambos, a perspectiva sobe para o céu no fim da tarde. O fluxo de pessoas n?o cai independente do horário, pelo contrário, parece ainda maior.

  No topo do arranha-céu onde está alojado a recep??o falsa da Toca da Gata, Yurgen, Carmen e Raisel est?o totalmente prontos para a miss?o.

  Com roupas negras de combate, cada um esbo?a suas características pessoais.

  O traje do mentor é mais leve, propício para atiradores e arqueiros, como a armadura de couro que o discípulo estava usando, mas coberta por um sobretudo.

  A espadachim tem uma ombreira de ferro negro, manoplas e caneleiras por baixo do seu vestido bordado estufado, como uma princesa.

  A fita amarela do protagonista amarrada no punho esquerdo está esvoa?ante. As suas roupas s?o mais simples, como a de treino que usava antes, com exce??o de estar com uma placa de ferro negro no peitoral.

  一 Vamos come?ar?

  A voz do velho sussurra contra as rajadas de vento naquela altura.

  De imediato, Carmen estende o palmo para o lado e a forma de uma espada fina, um florete, aparece.

  Raisel faz o mesmo e a espada conquistada em Fyodor aparece em partículas douradas.

  Na frente da dupla, está o atirador com um brilho prateado surgindo em suas m?os. Dele, a forma de um arco surge. Um arco negro com penas de coruja em suas extremidades e sem uma linha para disparo. O mais destacável é o formato que se parece com um galho de uma árvore.

  Com as armas em m?os, é a hora de agir. A miss?o está prestes a come?ar!