? Un kilomètre à pied, ?a use, ?a use… ?

  Je marmonne la chanson en boucle, juste pour prouver que je peux être insupportable même sans public.

  ? Mais ?a n’use pas la langue. La langue. La laaaaaaangue. ?

  Averse ne réagit pas.

  Je finis par poser la question qui compte.

  ? Et sinon, on va où ? Un nom, une destination, un truc qui ressemble à un plan ? ?

  ? On se dirige vers la ville c?tière de… ? Elle hésite. ? Crasse-sur-Galets. ?

  Je pouffe.

  Averse soupire, comme si elle regrettait d’avoir prononcé ces syllabes.

  ? à mon avis, c’est une ville qui ne devrait pas exister. Coincée entre une falaise qui s’effrite et une mer couleur soupe de lentilles. Mais c’est la seule route pour rejoindre la capitale. ?

  ? La capitale… elle s’appelle comment ? ?

  ? Le nom est trop compliqué. Les gens disent juste la capitale. ?

  ? Tu le connais ? ?

  Elle hésite encore.

  ? Honorificabilitudinitatibus. ?

  Je la regarde.

  ? Je connais. ?a vient de Shakespeare. ?

  ? C’est le nom. ?

  ? Bien s?r que ?a l’est. ?

  Je souffle.

  ? Et on espère y trouver quoi ? ?

  Averse répond sans me regarder.

  ? Des guildes. ?

  Je fronce les sourcils.

  ? Genre des contrats, des gens qui recrutent, qui payent ? ?

  Elle hausse les épaules.

  ? Les guildes font la loi. ?

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  On continue.

  Je tra?ne un truc sous ma botte. Un prospectus détrempé colle à ma semelle.

  DOOMSDAY INSURANCE.

  Une fois ?a va. Deux fois ?a va. Trois fois...

  Après une éternité de marche, l’air change. ?a sent le sel, l’algue, et un truc humide et tiède, comme un vieux sac à linge qui aurait vécu une vie trop longue.

  On rejoint enfin la c?te.

  Un panneau de fortune nous accueille.

  ? Crasse-sur-Galets, la Perle de la c?te ?

  Je lève un sourcil.

  Un peu plus loin, un second panneau. Plus moderne. Plus grand.

  ? NEON-DOME, BET&FUCK ?

  Au moins c’est clair.

  On y arrive.

  Crasse-sur-Galets, c’est pas une ville. C’est un labyrinthe de caravanes résidentielles des années 80, soudées entre elles avec de la t?le rouillée et des baches en plastique bleu. Des passerelles bricolées relient des toits. Des cables pendouillent comme des lianes électriques. Le linge sèche, ou plut?t il prend l’humidité, sur des fils récupérés qui serpentent entre les carcasses.

  Les jardins, ce sont des carrés de terre battue, décorés de nains de jardin décapités et de vieux pneus qui servent de jardinières à des mauvaises herbes.

  à quelques mètres du bidonville maritime, le NEON-DOME se dresse comme une insulte.

  Un casino gigantesque et vulgaire, lumières violettes et dorées qui clignotent sans arrêt autour de vitrines crasseuses. Le batiment a une forme de coquille de conque géante, recouverte d’un plastique doré qui pèle au soleil.

  ? Je sens déjà la clope froide et l’échec. ?

  Les abords sont jonchés de carcasses de charrettes, de pneus br?lés et de planches clouées de travers. à l’entrée, pas de garde en armure étincelante.

  Juste une barrière faite avec un vieux mat de bateau posé sur deux barils d’huile.

  Un petit gros sort d’une cahute en t?le. Débardeur taché de sauce, casquette NEON-DOME délavée.

  ? Taxe d’entrée, p’tit gars. Cinq pièces de bronze ou un ticket de grattage. ?

  Il hésite, comme s’il cherchait une justification.

  ? C’est pour euh… l’entretien des… espaces verts. ?

  Il désigne un buisson de plastique fondu.

  Je regarde le buisson. Je regarde le petit gros. Je regarde Averse.

  On avance et on contourne la barrière.

  Le petit gros nous suit des yeux, sans broncher. Il retourne dans sa cahute et lache un ? Bon séjour. ?

  Le sol est jonché de prospectus pour le casino.

  On s’enfonce dans le dédale. On traverse des bouts de jardins qui ressemblent à des zones de guerre décorées.

  Une mémé est assise sur une glacière. Elle m’interpelle.

  ? Héééé, le héros. Tu veux acheter une épée magique ? ?

  Elle me tend un tisonnier rouillé, enroulé dans une guirlande de No?l à piles.

  ? ?a brille. C’est forcément enchanté. ?

  Je la fixe. Je regarde la guirlande.

  ? Ouais, je repasserai. ?

  La mémé ricane.

  ? Je peux te faire le pack enchantement. ? Elle brandit une pile usée.

  Je reprends la marche.

  On arrive au niveau du casino. Le son de cloches de jackpot pré-enregistrées résonne à travers la t?le et le plastique.

  Je lève la tête. Le soleil est déjà couché.

  Je n’ai pas envie de dormir dans une caravane au hasard. Je n’ai pas envie de dormir dehors non plus.

  Je pointe le NEON-DOME du menton.

  ? On devrait prendre une chambre là. ?

  Je n’ai pas l’air convaincu.

  Je ne suis pas convaincu.

  Averse non plus.

  Je gratte ma nuque.

  ? Euh… Averse, je déteste te demander ?a, mais tu peux m’avancer la somme ? Je te rembourse dès que j’ai la moindre idée de comment gagner ma vie. Je rejoindrai une guilde, ou je ferai un truc humiliant, mais rentable. ?

  Averse me regarde.

  ? Ce ne sera pas gratuit. ?

  ? Bien entendu. Je te paierai des intérêts. ?

  Elle hoche la tête, une fois.

  ?a ressemble à un accord.

  ?a ressemble aussi à une dette.

  ? Parfait. ?

  Je pousse les portes du casino.

  Et l’odeur me confirme que j’avais raison.