El comedor del cuartel estaba lleno de vida. Por primera vez en semanas, las risas pesaban más que el eco de los entrenamientos y los gritos de combate.

  Noli comía como si no hubiera visto comida en tres días, mientras Kira miraba su plato con una mezcla entre hambre y desconfianza.

  —?Esto… realmente es carne? —preguntó ella, pinchando el trozo con su tenedor.

  —Carne, proteína, o lo que quedó después de que Fire explotara, quién sabe —bromeó Kael, provocando que Noli soltara una carcajada con la boca llena.

  —?Cállate! —le reclamó Kira entre risas—. ?No bromees con eso mientras comemos!

  Kael levantó las manos. —Está bien, está bien… paz y amor.

  —?Paz y amor? —Noli tragó y alzó una ceja—. Tú casi partes en dos a Fire hace unas horas.

  Kael sonrió de oreja a oreja. —Eso fue amor enérgico.

  Los tres estallaron en carcajadas, justo cuando la puerta metálica se abrió con un leve chirrido.

  Zolat entró, con las manos detrás de la espalda, su expresión más relajada de lo habitual.

  —Veo que alguien recuperó el humor.

  —?Nos lo ganamos! —dijo Kael alzando su vaso.

  —Más les vale —respondió zolat con una media sonrisa—. Porque desde esta noche, dejamos el cuartel.

  El ambiente se silenció por unos segundos.

  —?Tan pronto? —preguntó Noli, frunciendo el ce?o.

  —Nymeria llamó. En una semana iremos directo contra el Nexo. No hay más tiempo para entrenar.

  Kira bajó el tenedor lentamente.

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  —?Contra el Nexo… tan rápido?

  —Así es —respondió zolat con voz firme—. Pero tranquilos, no van solos. Nos reuniremos con un viejo grupo.

  Kael, con una sonrisa enorme, se levantó de golpe.

  —??Viejos amigos!? ?No puede ser! —empezó a dar peque?os saltos y a mover los brazos, bailando con emoción—. ?Vamos! ?Regreso triunfal del escuadrón Kael!

  Kira soltó una carcajada tan fuerte que hasta Noli sonrió, negando con la cabeza.

  —Te juro que si te vieran bailar los del Nexo, se rendirían antes de pelear —dijo Noli.

  Kael se giró hacia él con un dedo apuntándole. —No critiques… ?únete!

  —Paso. —Noli se cruzó de brazos.

  —Anda, aunque sea mueve un hombro —insistió Kael.

  —No pienso… —empezó Noli, pero justo entonces Kael le lanzó una servilleta al rostro—. ?Ugh! ?Está bien! —gru?ó mientras movía los hombros con el entusiasmo de una roca.

  Kira reía sin parar.

  —Eso no cuenta como bailar.

  —?Cuenta si hay ritmo! —replicó Kael, se?alando los movimientos torpes de Noli.

  Poco a poco, Kira fue contagiada por la tontería.

  —Solo un poco —dijo al principio, levantándose—. Pero si haces un paso ridículo, te dejo solo.

  Kael la miró con una sonrisa traviesa. —?Ridículo yo? ?Nunca!

  Tres segundos después, Kael estaba girando sobre un pie como un trompo, casi cayendo encima de Noli, mientras Kira reía con las manos en la cara.

  Zolat, desde la puerta, los observaba con una mezcla de paciencia y ternura.

  —A veces olvido que todavía son ni?os… —murmuró.

  El ambiente se llenó de bromas, risas y peque?os chistes internos. Por primera vez en mucho tiempo, no había sangre ni gritos. Solo ruido alegre.

  Hasta que la puerta volvió a abrirse de golpe.

  —?SE VAN A CALLAR DE UNA VEZ? —rugió Eisvar, entrando con una toalla en el cuello y expresión molesta.

  Todos se giraron hacia él.

  —?Entrenando desde hace horas y aún no superas la derrota? —preguntó Noli con una sonrisa burlona.

  —?No es derrota si el otro hizo trampa! —respondió Eisvar indignado.

  Kael se acercó riendo y le dio un codazo. —Anda, siéntate, campeón del hielo roto.

  —No quiero comer con payasos —gru?ó Eisvar.

  —Pues entonces… —Noli lo miró serio— ?diviértete un rato!

  Todos se quedaron en silencio.

  Kael y Kira lo miraron con los ojos muy abiertos.

  —?Noli… diciéndole a alguien que se divierta? —susurró Kael.

  —Anoten la fecha, esto pasa una vez cada milenio —agregó Kira, entre risas.

  Eisvar iba a responder con sarcasmo, pero se detuvo cuando notó algo en su reflejo.

  —?Qué demonios…?

  Todos lo observaron. Su cabello, antes blanco como la nieve, ahora brillaba con un tono amarillo dorado, casi eléctrico.

  —?Eh? —preguntó Kael, inclinando la cabeza—. ?Te te?iste o explotaste otra vez?

  —?No hice nada! —replicó Eisvar, tocando su cabello con asombro.

  Kira entrecerró los ojos, acercándose para ver mejor.

  —Eso… no parece pintura. Es como si estuviera emanando energía.

  Noli cruzó los brazos.

  —Supongo que no fuiste el único que cambió después de esa pelea…

  El grupo se quedó mirando en silencio. Por primera vez en todo el día, el ambiente perdió el toque cómico.

  Fuera del comedor, la noche caía lentamente sobre el cuartel.

  Un viento frío entró por la ventana, moviendo el cabello dorado de Eisvar… su cabello ahora era amarillo?!

  y por un instante, zolat lo miró con una expresión que nadie entendió.

  —Descansen —dijo finalmente—. Ma?ana, todo comienza de nuevo.

  La cámara se aleja lentamente, dejando el eco de las risas que aún quedaban en el aire…

  mientras, en lo alto del cuartel, una figura con el símbolo de Nymeria observaba desde las sombras.