El aire se volvió tan denso que respirar dolía.

  El “Santuario de la Fractura” se resquebrajaba por la presión. Las paredes de cristal se deformaban, vibrando como si estuvieran a punto de estallar.

  Noli estaba en el centro, su cuerpo agrietado, la sangre mezclándose con escarcha sobre su piel.

  Frente a él, Ice apenas se mantenía en pie. Su cuerpo temblaba, cubierto de grietas azules que parecían brillar desde adentro, como si estuviera rompiéndose desde el alma.

  Ambos levantaron la vista.

  Sabían que el siguiente golpe decidiría todo.

  —No esperaba encontrarme con alguien que pudiera igualarme —dijo Ice, con una sonrisa helada—. Me diste una pelea digna.

  —No vine a igualarte… vine a superarte —respondió Noli, alzando la mano derecha. La energía en su cuerpo comenzó a arder, su tatuaje brillando con un tono azul violáceo.

  El hielo del suelo se elevó, girando a su alrededor como fragmentos de espejo.

  Ice respondió, clavando ambas manos en el suelo.

  Un rugido profundo recorrió todo el dominio mientras torres de hielo emergían del suelo, formando una corona gigante sobre su cabeza.

  Era como ver a dos dioses helados preparando el fin del mundo.

  Zolat, Kael y Kira observaban desde la sala de control. El sonido de los sistemas colapsando era ensordecedor.

  —?Su energía está fuera de escala! —gritó Kira.

  Kael, con los ojos brillando de emoción, no podía apartar la vista.

  —Eso… eso es un dominio completo, ?no? ?Mira eso, zolat!

  Zolat no respondió. Solo observaba, serio, los datos en su monitor. En su rostro se dibujaba una sombra… algo entre orgullo y preocupación.

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  En el campo, ambos guerreros dieron el primer paso.

  Y el mundo estalló.

  Noli extendió su brazo, lanzando su ataque final.

  —Reflejo Supremo: Cero Inverso.

  Ice rugió al mismo tiempo, desatando su poder absoluto.

  —Glacial Eternum.

  El choque fue tan brutal que el sonido desapareció.

  Solo hubo luz.

  Una luz blanca que devoró el dominio entero, congelando incluso el aire y fracturando el suelo hasta convertirlo en un mar de cristales rotos.

  Por unos segundos, todo fue silencio.

  El dominio colapsó, cayendo como fragmentos de espejo al vacío.

  Cuando el resplandor se disipó, solo quedaba una figura de pie entre el hielo.

  Noli.

  Su cuerpo temblaba. Parte de su brazo estaba cubierto de grietas, y su respiración era irregular, pero… sonreía.

  Frente a él, el cuerpo de Ice comenzó a desmoronarse lentamente, como si el viento lo borrara.

  El ghoul levantó la mirada una última vez, dejando escapar una sonrisa tranquila.

  —Supongo… que el frío no fue suficiente…

  Y desapareció.

  Noli cayó de rodillas. El hielo bajo él se quebró, y respiró hondo, mirando hacia el cielo rojizo que se disolvía junto con su dominio.

  La puerta del recinto se abrió con un sonido metálico.

  Zolat entró, seguido de Kael y Kira.

  El aire caliente de fuera chocó con el frío interior, generando un vapor denso que los rodeó.

  Kael corrió hacia Noli, levantándolo con una sonrisa de oreja a oreja.

  —?Lo lograste, hermano! ?Eso fue increíble! ?Cómo demonios hiciste eso del dominio! ?Ensé?ame!

  Noli rió, exhausto. —Si sobrevives a un infierno de hielo, te ense?o… —murmuró.

  Zolat se acercó lentamente, con los brazos cruzados. Su mirada firme, pero en sus labios había una mueca de satisfacción.

  —Bien hecho, Noli. Pasaste la prueba… con creces.

  Kira sonrió también, apoyando una mano sobre su pecho. —Sabía que lo lograrías.

  El ambiente se llenó de alivio y risas. Incluso zolat, que rara vez mostraba emoción, permitió que una leve sonrisa se dibujara en su rostro.

  Pero justo cuando todo parecía calmarse…

  Un sonido cortó el aire.

  ?? Riiiiing…

  El comunicador en el brazo de zolat comenzó a vibrar.

  El hombre lo miró con el ce?o fruncido. La frecuencia era una que no había visto en mucho tiempo.

  Contestó en silencio, apartándose del grupo.

  Una voz femenina, suave pero imponente, resonó del otro lado.

  —zolat… ha pasado demasiado tiempo. Necesitamos hablar.

  —…Nymeria. —Su rostro se endureció, y por un momento, su mirada se volvió fría—. Entendido.

  La llamada terminó.

  Zolat guardó el comunicador, su expresión ahora completamente distinta.

  Kael lo notó. —?Todo bien, zolat?

  El hombre asintió, pero su voz tenía un tono grave.

  —Sí… pero parece que nuestra siguiente misión no será tan simple como esta.

  El viento sopló entre los restos helados del campo, y por un instante, un murmullo recorrió el aire… como si algo antiguo despertara.

  El capítulo termina con un primer plano de zolat mirando hacia el horizonte, su ojo reflejando una figura lejana… una silueta con un símbolo brillante marcado en el cuello: el emblema de Nymeria.