El silencio de la base se rompió con el sonido de la voz de Nymeria, perdida en un recuerdo.

  Habían pasado a?os desde el incidente en el Punto Infernal, aquel día en que el mundo cambió para siempre. Fue poco después de aquello que conoció a zolat.

  él nunca fue un aliado confiable. No era un hombre de bandos, ni un salvador, ni un monstruo. Solo alguien que luchaba por sí mismo, por sus propios intereses, alguien dispuesto a ayudar… o destruir… dependiendo de lo que le convenía.

  Nymeria había aprendido que zolat no seguía reglas. Su brújula era él mismo, y su ambición.

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  Presente

  En la sala oscura, Nymeria se sentó frente a él. Zolat mantenía su paraguas cerrado a un costado, la sombra cubriéndole el rostro.

  —No sé lo que quieres —dijo Nymeria con frialdad—, pero me hago una idea. La respuesta es no.

  Zolat ladeó la cabeza, fingiendo tristeza, con una sonrisa suave.

  —Déjame hablar al menos, ?sí? Llegué hasta aquí porque sé lo que está pasando con tus chicos… y porque quiero proponerte un trato.

  Nymeria no respondió, pero su mirada dejó claro que escuchaba.

  —Si haces un trabajo para mí, yo ayudaré a Kael a controlar la materia X.

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  Ella apretó los pu?os.

  —?Cómo podría confiar en ti?

  —Porque yo ya lo logré una vez. —Los ojos de zolat brillaron—. Fui el único que logró que alguien dominara la materia X. El primero en hacerlo.

  Las palabras hicieron eco en la sala. Nymeria lo observó en silencio. Finalmente habló:

  —Kael no es un simple portador. Está hecho por completo de materia X. Incluso si lograra recuperarse, su alma podría no regresar jamás.

  Zolat sonrió con calma.

  —Claro que puede regresar. Pero necesitará un sacrificio. Y yo ya tengo uno preparado.

  Nymeria frunció el ce?o.

  —?Quién?

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  Flashback

  El recuerdo se encendió como una llama.

  Tiempo atrás, zolat se reunió con un viejo conocido: Tunder.

  Ambos compartían un secreto. Zolat había logrado rastrear la mente de Titan, el ghoul sellado.

  —Puedo ayudarte a cumplir tu deseo —le dijo zolat con tono calculador—, pero a cambio, cuando todo termine, me darás tu vida.

  El anciano Tunder guardó silencio. Luego sonrió con serenidad.

  —Ya viví lo suficiente. Lo único que quiero es una última batalla con mi mejor amigo… despedirme de él en combate. Si puedes darme eso, acepto.

  Y así quedó sellado el pacto.

  Cuando Kaelion meditaba, creyendo que estaba acallando la voz de Titan, en realidad zolat había robado su conciencia y la encerró en un antiguo artefacto. Por eso Titan había desaparecido sin explicación. Fue el truco de zolat. Una sorpresa que había guardado en silencio.

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  Presente

  Nymeria lo observó con duda, hasta que zolat hizo un gesto. Las puertas se abrieron y Tunder entró en la sala.

  —Es verdad —dijo el viejo cazador, con voz firme—. Yo acepté. Quiero un último combate con mi viejo amigo.

  Nymeria comprendió. Y aunque no quería confiar, sabía que no podía negarse. Los llevó a un lugar prohibido: una dimensión de entrenamiento, donde podía moldear el espacio mismo para duelos imposibles.

  Allí, con un hechizo, Nymeria devolvió a Tunder a su forma joven, restaurando la fuerza de sus mejores a?os. Frente a ellos, zolat liberó a Titan del artefacto, permitiéndole tomar su forma humana… aunque la energía ghoul seguía palpitando en él, como un aura oscura.

  Titan parpadeó, confundido al ver a Tunder de pie frente a él.

  —?Tunder…?

  El cazador sonrió.

  —Te lo prometí. Cuando volviéramos a vernos, lucharíamos de nuevo. Esta será nuestra despedida.

  Un recuerdo ardió en la mente de Titan: el día en que fue sellado, Tunder le había dicho las mismas palabras.

  Titan apretó los pu?os. Una sonrisa temblorosa y melancólica se dibujó en su rostro.

  —Entonces, amigo mío… prepárate. Porque esta vez no pienso contenerme.

  Tunder tomó postura, firme y decidido.

  —Eso quería escuchar.

  El aire de la dimensión tembló, cargado de energía.

  Los dos viejos amigos, ahora rivales, estaban listos.

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  ? El capítulo cerró con los cazadores frente a frente: Titan, corrompido por el poder ghoul en su forma humana, y Tunder, rejuvenecido, cumpliendo la promesa que los unió en vida y muerte