Chapitre 15 – Les Trois Mages

  I

  Ils prirent leurs juments tous les trois et voyagèrent à travers les plaines enneigées vers le Sud-Ouest. Elusco regagna des forces petit à petit. Aldric sentit une tempête de neige approcher et prévint ses compagnons. Ils se réfugièrent dans le village le plus proche. C’était le village d’Artifalle. Il y avait une odeur persistante de terre et de poisson ; il y avait un lac en partie gelé à proximité. Ils entrèrent dans l’auberge des C?urs-Brisés et se payèrent deux chambres, ce qui fit hausser les sourcils de Folgarda quand elle vit le duo prendre la même chambre et surtout avec un seul lit. Elle ne posera pas de question à ce sujet. Leur chambre d’auberge avait une odeur agréable de lessive. L’aubergiste prenait grand soin de ses chambres et de ses clients. Ils avaient placé leurs montures dans une grange pour les protéger de la tempête. La tempête fut rude, les murs et le toit de l’auberge tremblèrent. La tempête passa durant la nuit. Ils déjeunèrent chaudement dans l’auberge et repartirent dès le matin. Elusco reprit des rations, puis il guérit les malades, soigna les blessés du village, qui crurent bon de l’appeler comme un Saint d’Isophe. Les deux compagnons finirent par demander à Folgarda pourquoi elle avait tué l’évêque qu’elle devait interroger. Elle leur répondit :

  ? Je le soup?onnais d’avoir violé des enfants et d’utiliser la puissance du clergé pour faire taire les familles. Je voulais le faire plier devant la justice mais, ma motivation changea une fois arrivée chez lui pour faire une perquisition. Je le vis totalement so?l et défoncé au Paradis Givré : une drogue extrêmement chère réservée aux plus fortunés. Je le questionnais avec un sort de Charme-Personne et j’appris de lui toutes sortes d’informations, comme l’existence des deux femmes mages dont il disait avoir envoyé un mercenaire ? impie mais efficace ? à leurs trousses. Après quoi il se mit à décrire en explosant de rire ses viols et les cris des enfants. Je fus prise d’une rage juste et je le massacrais de mon épée. Puis je partis de la ville pour trouver les deux mages grace au guidage d’Isophe. Je vous informe aussi que le Commandeur, le chef de l’Ordre du Temple d’érasdil est mort mystérieusement et remplacé directement dès le lendemain par un évêque dénué de tout pouvoir divin. C’est un pantin du Haut Clergé servant à rendre docile l’Ordre du Temple. ?

  Elusco et Aldric comprenaient un peu mieux la situation. Ils auraient s?rement fait la même chose qu’elle face à cet évêque.

  - ? Elusco, que sont les Neufs pour toi ? ? demanda-t-elle à l’elfe.

  - ? Des guides. Surtout Iphrine, Argéa, Karzak et Ubolda. Les déesses de la magie, des voyageurs, de la victoire au combat et de la justice. Les autres divinités sont trop annexes pour moi, étant spécifiques à des domaines de la vie qui ne me concerne pas. Par exemple l’artisanat, l’agriculture, l’art, la pêche, le destin, que je méprise personnellement. Il y aussi Divonutib, pour la chance quand elle est dans mon champ de vision et que je suis dans sa zone d’influence. Même si je me mets à vénérer Shygéün récemment. ? dit-il en regarda Aldric d’un clin d’?il.

  - ? Je vois, qui est Divonutib ? Je ne connais pas cette déesse ? ?

  - ? C’est l’Arbre Divin, l’Arbre-Mère de la région des Grands-Bois. La région d’où je viens. C’est un arbre géant qui créa d’une certaine manière les dosques : les elfes bénis par l’arbre. ?

  - ? J’avais entendu parler la légende de l’arbre géant et des elfes gris de la région des Grands-Bois. Et pour toi Aldric ? ?

  - ? Je crois au culte des Esprits et des Anciens. Ceux de ma famille et de mon clan. Cependant après avoir vu la manifestation de deux déesses comptant parmi les Neufs, je me dis que je pourrais commencer à les vénérer. Surtout Karzak, dieu du combat et de la victoire, que je me suis mis à prier récemment encore. Je vois que ?a m’a peut-être porté chance pour mon combat contre les chevaliers, même si je crois en mes propres compétences de guerrier. Après tout je suis le dernier membre du clan des Crocs-écarlates et un ancien mercenaire. ?

  Folgarda n’en revenait pas qu’il avait rencontré des incarnations de divinités.

  - ? Il devait vraiment être quelqu’un de spécial. ? pensa-t-elle.

  - ? Et toi Folgarda ? Comment vois-tu Isophe ? ? demanda Aldric.

  - ? Je la vois comme ma guide spirituelle et ma raison de vivre. Elle est justice et bonté et je suis son bras armé en tant que templier. ? Elle frappa deux fois son torse de fierté.

  II

  Ils voyagèrent pendant quatre jours, guidés par Folgarda, elle-même guidée par Isophe. C’est durant cette période qu’ils furent attaqués par des trolls, alors qu’ils entraient dans une forêt de pins. Il y avait une odeur d’arbre camouflant l’odeur infecte des trolls. Elusco rendit ardent le fer de la hache d’Aldric. Folgarda en fit de même avec son épée. Les trolls ressemblaient à de gros humano?des hirsutes à la peau noire comme le charbon, avec des crocs proéminents et des yeux rouge sang. Elusco emprisonna les jambes de trois trolls sur les six présents dans la glace grace à l’eau présente dans la neige recouvrant le sol.

  Folgarda décapita un des trolls aux jambes gelées et esquiva les attaques d’un deuxième. C’était une templière et soldate d’élite. Elle lui trancha une main grace à un coup net et précis. Un des trolls lui mit cependant un coup dans la tête. Son heaume encaissa, mais elle fut quand même sonnée. Elle riposta difficilement d’un éclair qui manqua sa cible et chargea le troll, l’embrochant dans le flanc. Elle reprit ses esprits et sortit son épée du troll et pour ensuite le trancher à la diagonale. Des trolls… elle en affrontait souvent dans ses missions de templier, elle finissait par conna?tre leurs mouvements et leurs habitudes au combat. Cependant, ils n’en restaient pas pour le moins dangereux.

  Aldric fendit en deux le crane d’un troll aux jambes glacées. Il bloqua avec son bouclier le coup du troll qui l’attaqua et un deuxième le frappa dans le dos, lui envoyant une douleur vive malgré son armure et ses muscles. Il mit un coup de tranche du bouclier dans la tête du troll en face de lui et mit un coup à revers avec la pointe de sa hache derrière lui. Le premier troll fut sonné et le deuxième esquiva le coup d’Aldric. Il remit un second coup et le troll agrippa la hache d’Aldric qui lui donna une morsure de vulpin dans la gorge. En effet ils étaient un peu près à la même taille qu’Aldric. Le troll lache prise sur la hache d’Aldric. Ce dernier lui arracha la gorge et lui fendit le crane d’un coup de sa hache ardente. Le troll restant reprit ses esprits et se jeta sur Aldric, s’agrippant à lui, lui montant sur les épaules. Aldric se débattait et se prenait des coups de poings décha?nés de son adversaire. Il prit plusieurs coups sur la tête et faillit perdre connaissance. Il se jeta en arrière sur un arbre, faisant tomber le troll et se faisant mal au passage. Il se jeta sur lui avec sa hache, lachant son bouclier en tenant son arme à deux mains, toujours un peu sonné. Il loupa le premier coup, toujours à moitié étourdit, puis fendit l’épaule du troll, en y enfon?ant sa hache incandescente et le frappa à la gorge de son poing avant de lui fendre le visage à de multiples reprises. Le monstre tomba raide mort ; un de moins.

  Le dernier se libéra de la glace d’Elusco qui envoya un souffle de flammes. Le troll s’effondra au sol en hurlant de douleur. Il y avait une odeur de poils br?lés. Elusco prit une branche d’un pin par télékinésie et l’embrassa tel une lance de feu. Il l’enfon?a dans le crane en feu du troll et lui pulvérisa la cervelle, l’embrasant et le tuant.

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  Les trolls étaient morts. Elusco siffla et les montures revinrent. Ils reprirent leurs chemins.

  III

  Ils progressèrent dans la forêt et après avoir campé pour manger leurs rations, arrivèrent à une batisse en bois. Ils descendirent de leurs montures et Folgarda dit :

  - ? Elles sont ici, elles attendent. ?

  Elusco et Aldric ne savait pas quoi en penser. Aldric se dit comme Elusco qu’ils rencontraient tout de même beaucoup de mages malgré leur soi-disant rareté. était-ce les fils du destin. Il ne l’espérait pas, car il en avait un peu marre de ces histoires de destin. Une odeur de pin était particulièrement forte près de la maison, en plus d’une légère odeur de nourriture sur le feu.

  Ils avancèrent et se cognèrent contre une barrière magique, une bulle bleutée visible seulement de près qu’ Elusco toucha. Il créa une brèche magique et ils entrèrent avec leurs montures. Une vielle dame sortit, vêtu d’un manteau de laine et de fourrure, le visage ridé, la peau claire, les yeux dorés et de longs cheveux blancs :

  - ? Un mage ? Ici ? Je croyais être la seule de la région avec ma petite fille. ? dit la vieille dame, méfiante.

  - ? C’est normal, je viens de la région des Grands-Bois. Nous venons pour vous aider, guidés par Isophe ? répondit Elusco.

  - ? Vous étiez dans mes visions ! Qu’Iphrine et qu’Isophe vous bénissent. Et Divonutib pour vous, mage des Grands-Bois, bien s?r. Entrez donc. ? répondit elle sur un ton enjoué.

  Ils entrèrent dans la batisse en bois. Celle-ci était humble, avec quelques meubles, un foyer avec un élémentaire de feu à l’intérieur, ressemblant à des flammes multicolores dansantes dans le foyer. Ils ressentirent l’hospitalité du lieu. Une odeur de soupe sur le feu émanait de l’unique pièce. Il y avait deux lits. Il y avait une jeune femme aux longs cheveux chatain se trouvait sur un des lits. Elle interrompit la lecture de son grimoire et les regardèrent. Elle avait la peau claire et surtout un ?il bleu saphir et un ?il rouge rubis.

  - ? Qui sont-ils ? dit-elle

  - ? Les gens de mes visions, ma petite Osgarda. Nous avons un mage de plus, une templière et un guerrier aguerri. Avec ?a on pourra atteindre Omadili sans problèmes. ?

  - ? Vraiment ! C’est une super nouvelle mamie ! ? dit la jeune femme.

  - ? Vous êtes de la même famille ? Litiardis et Osgarda ? ? demanda Folgarda.

  - ? En effet, je suis bien Litiardis. Et voici ma petite fille, Osgarda. Ses parents et mon mari tentèrent de nous protéger et de nous permettre de fuir la Garde Gelée. Paix à leurs ames. Qu’Isophe soit clémente avec leurs bonnes ames. ? dit la vieille femme en esquissant une courte prière.

  Ils discutèrent de ce qu’ils savaient au sujet du complot du gouvernement d’érasdil. Ils discutèrent de tout et de rien, un moment de calme en somme. La jeune mage devait à peine avoir la vingtaine et était émerveillée par Elusco. Sa grand-mère lui rappela qu’elle, elle restait plus sage et plus puissante que le jeune elfe. Elusco révéla alors qu’il était l’élève de Grande-Roche en personne. La grand-mère écarquilla les yeux ; la légende de Grande-Roche était connue même en Regadüm. Les trois mages parlèrent d’arcanes et de magie pendant qu’Aldric et Folgarda parlèrent d’exploits et de combats. Les deux femmes expliquèrent leur objectif : atteindre la cité d’Omadili, une cité elfique dans la Forêt Noire de Tatromel, qui est à une semaine de marche vers le sud. Ils discutèrent devant un bon bol de soupe chaude au pulfrud, au lièvre et au faisan, le tout agrémenté de fromage et de pain de seigle. Il y avait une odeur fort agréable à la table, malgré l’odeur corporelle des voyageurs qui sentaient encore un peu le troll.

  Un peu plus tard, la vieille mage et Elusco sentirent une présence, une présence nécrotique : un démoniste. Une personne ayant passé un pacte avec un démon pour avoir accès à la magie noire. Le d?me de magie était attaqué. Elusco dit à Folgarda, à Osgarda et à Litiardis de rétrécir le d?me à taille de la maison et de le renforcer de par leurs magies communes. Il enflamma le fer de l’étoile du matin d’Aldric et ils sortirent de la maison. Le d?me se rétrécit et entoura la maison, de la magie divine dorée commen?a à appara?tre dans la magie du d?me. Elusco retira son manteau, sa veste de cuir et sa cape avant de sortir. Ils virent des morts-vivants armés et animés d’une magie nécrotique et démoniaque débordant d’une lueur verdatre et de flammèches violettes. Certains avaient des restes d’armures en métal, d’anciens chevaliers sans doute.

  IV

  - ? Protège-moi Aldric ! Je vais localiser le ou la démoniste ! ? cria Elusco, une fois dehors.

  Aldric vit les morts vivants et servit de rempart à Elusco, qui se concentrait et murmurait, ses oreilles d’elfes tremblant. Une odeur nauséabonde émanait du lieu, du fait de tous les morts-vivants présents.

  Elusco lan?a un sort de vent, une brise qui, à chaque arbre touché, se recréa et se répandit de nouveau. Cela faisait un sort de détection de très longue portée pour trouver le démoniste à l’origine des morts-vivants. Les oreilles d’Elusco se mirent à rougir et à saigner. Il l’avait détecté. Une femme, en robe à capuche, tordant ses bras et ses mains pour contr?ler les morts-vivants. Elusco chargea alors un sort d’eau en dessous d’elle, l’envoyant valser dans un courant d’eau animé par l’eau de la neige environnante, la cognant contre les arbres. Les bras d’Elusco se tordait pour contr?ler le courant d’eau. Il avait les iris rétrécis au maximum et son baton tournoyait devant lui. Elle vint s’écraser devant Elusco et Aldric. Ma ma?trise exceptionnelle d'Elusco en hydromancie et en cryomancie lui permettait de se dispenser de la technique de l’Auto-Sacrifice pour lancer de puissants sorts utilisant l'eau, le froid ou la glace. Surtout avec autant de neige présente.

  La démoniste se releva. Les morts-vivants chargèrent, armés de lances, de haches et d’épées. Aldric en avait déjà broyé plusieurs pour protéger Elusco. Elusco envoya un éclair en même temps que la démoniste. Ils s’entrechoquèrent et frappèrent le sol. La démoniste envoya une vague de flammes. Aldric prépara son bouclier mais Elusco envoya une vague de glace construite avec la neige recouvrant le sol, bloquant la vague de flamme de justesse et embrochant d’une pointe de glace la démoniste dans le torse, la soulevant du sol. L’elfe chargea un ultime éclair en bougeant ses bras comme un archer banderait son arc. Un éclair se formait entre ses deux mains et quand il relacha les doigts du bras qui ? tendait la corde de l’arc ? de foudre, un éclair vint frapper le front de la démoniste. Elle était morte. Elusco cria à Aldric.

  - ? Couvre-moi, je dois détruire la source de son pouvoir ! ?

  - ? D’accord ! ?

  Elusco chargea, titubant à cause du contrecoup de son sort de détection, frappant la vague de glace de la paume de sa main qui fondit sur le champ. La démoniste tomba au sol lourdement. Aldric balaya les morts-vivants qui s’approchèrent malgré la mort de leur marionnettiste. Elusco s’approcha du corps et mit sa main dans le trou du torse de la démoniste et sortit un c?ur de cristal violet foncé, palpitant encore. Il chargea l’énergie de la foudre et explosa le c?ur. Cela produisit une violente explosion de flammes démoniaques.

  - ? Elusco ! ? cria Aldric.

  Elusco se tenait debout, le bras gauche réduit en cendres, son torse br?lé, montrant sa cage thoracique et son visage br?lé, n’ayant plus de lèvres. Le vulpin le prit dans ses bras. Les morts-vivants s’effondrèrent et tombèrent en poussière. Elusco s’effondra. La démoniste tomba elle aussi en poussière. Il n’arrivait pas à se concentrer pour se soigner, il savait qu’il avait plusieurs hémorragies internes à cause du contre coup de la vague de glace, il devait se concentrer et se régénérer, se concentrer, se concen… il perdit connaissance. Aldric emmena Elusco à l’intérieur. Il se réveilla deux jours plus tard, plus de lèvres et le torse marqué d’une horrible cicatrice. Il se concentra et régénéra ses lèvres et son br… il était là ?

  - ? J’ai fait un petit peu de nécromancie et d’hémomancie pour régénérer ton bras, j’ai juste copié l’autre en l’inversant. Isophe me pardonnera l’usage de cette magie, j’en suis certain. ? dit Litiardis. ? Osgarda m’a aidé, même si elle a vomi deux fois. On est content que tu ailles bien, on a bien cru te perdre à de multiples reprises, comme si un puissant dieu ou déesse voulait prendre ton ame à tout prix. C’était terrifiant. Les ombres de la pièce semblaient comme en colère contre toi. Je ne sais pas qui tu t’es fait comme ennemi, mais il ou elle est très puissante et veux ta mort à tout prix ! ?

  Par la suite, ils préparèrent leur voyage. Elusco avait juste assez de force pour tenir sur sa jument. Ils devaient aller vers le Sud, à travers la Forêt Noire de Tatromel. Là-bas, les deux femmes et Folgarda seraient en sécurité. On dit les elfes bons avec les ennemis des nobles et le Haut Clergé d’érasdil. Litiardis les prévint que des villages erdoss seraient sur le chemin et Aldric pourrait être utile comme diplomate avec les clans de la région. Le lendemain, ils déjeunèrent léger et partirent en direction du Sud. Aldric donna sa jument aux deux mages qui était assez grande pour toutes les deux. Direction Omadili, cité elfique des bois de Tatromel.