Die beiden waren kurz davor, aufeinander loszugehen, als ein Schwert zwischen sie erhoben wurde, um sie zu trennen.

  ?Wenn Sie mit den Ergebnissen unzufrieden sind, dann seien Sie beim n?chsten Mal genauer mit Ihren Anweisungen“, mischte sich Becket ein und beendete die Eskalation.

  Stick versuchte, seinen ?rger hinunterzuschlucken. Er starrte den l?chelnden Reacher an. Wie k?nnen die nur so sein?

  Reacher hingegen war erfreut über das Ergebnis. Er schlenderte zu seinem Pferd und holte etwas Seil aus seinen Satteltaschen, das er vor den Minenarbeitern auf den Boden warf.

  ?Ihr wisst, was zu tun ist“, sagte er zu ihnen.

  Stick, der immer noch versuchte, sich nach dem Geschehen zu beruhigen, betrachtete das Seil auf dem Boden. Es erinnerte ihn an seinen ersten Tag. Dann sah er zu Titor, dessen Kopf so voller Blut war, dass er sein Gesicht nicht erkennen konnte. Seine Augen huschten durch das Barackenviertel, als würde er nach einer Erkl?rung für die Gewalt suchen, die sie gerade miterlebt hatten. Oder vielleicht versuchte er heimlich, sich von dieser Gewalt abzuwenden, weil sie etwas war, das sein Plan verursacht hatte. Etwas, das ich verursacht habe.

  Dann trafen sich seine Blicke mit denen von Cadmun. Cadmun sorgte dafür, dass er Sticks Aufmerksamkeit hatte, w?hrend alle anderen damit besch?ftigt waren, Titor an Reachers Pferd zu binden. Er gab Stick zwei verdeckte Handzeichen. Er zeigte mit dem kleinen Finger der rechten Hand auf die Stelle, an der Stick das Fleisch versteckt hatte. Sein linker Daumen zeigte zurück auf die Feuerstelle im Sklavenlager. Stick blinzelte zur Best?tigung. Richtig, der Plan steht noch. Danke, Titor!

  Reacher hatte das Blut von seiner Rüstung und seinem Streitkolben abgewischt und rief Becket zu: ?Dann bin ich mal weg.“

  ?Mach einfach hin“, sagte Becket. ?Ich brauche dich so schnell wie m?glich zurück im Herrenhaus für die Essenslieferung. Und diesmal halte dich mit der Waffe zurück. Wir k?nnen keine weiteren Verluste von Arbeitskraft gebrauchen.“

  Reacher, nun bequem im Sattel, l?chelte nur. ?Bis gleich.“

  Er ritt gen Osten und das Pferd zog Titors K?rper an dem Seil hinter sich her. Ohne den Schutz des Gottes des Lebens hinterlie? seine Haut eine lange, blutige Schleifspur auf dem Boden.

  ?H?r auf zu starren, wir müssen gehen“, sagte Becket.

  Sein Pferd trabte los, ohne dass Becket auf Sticks Antwort gewartet h?tte. Stick musste ein wenig joggen, um an den letzten Reihen der Baracken aufzuschlie?en. Zum Glück war Becket zu aufgebracht, um zu bemerken, dass an den Baracken gearbeitet worden war. Wie Stick starrte auch er starr gen Osten, bis Reachers Pferd, sein Reiter und der Sklave, der dahinter gebunden war, hinter einem Hügel verschwanden.

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  ?Nicht mehr lange und du wirst eine Stadtwache sein“, seufzte Becket für sich. ?Morgen wird er dir nicht mehr im Weg sein.“

  Letztendlich hatten sie es irgendwie geschafft, die Ritter dazu zu bringen, sich zu trennen, und konnten mit dem zweiten Teil des Plans fortfahren. Doch mindestens so sehr wie es ihnen Hoffnung gab, die Flucht durchzuführen, erinnerte es sie auch daran, wie gef?hrlich die Spieler waren. Jetzt muss ich einen Weg finden, Becket zurück ins Lager zu bringen. Oder soll ich darauf warten, dass Reacher sp?ter die Essenslieferung macht? Ich hatte gehofft, dass wir zuerst seine Heilkr?fte ausschalten würden. Aber vielleicht werden viele Leute wie Stamos für die Einweihung am Herrenhaus sein. Es k?nnte am Besten sein, die Flucht der Lords jetzt ohne mich durchzuführen. Sie werden in diesem Fall mein Inventar nicht nutzen k?nnen. Wie lange wird die Initiierungszeremonie dauern? Wie lange kann ich sie herausz?gern, um ihn von den anderen isoliert zu halten? Andererseits: Wer wei?, wann Reacher vom Schlachthaus zurück sein wird? Was ist, wenn wir die Einweihung zu schnell durchführen und unseren Vorteil verlieren? Wir k?nnen unm?glich gegen mehr als einen von ihnen gleichzeitig k?mpfen. Verdammt. Wie sollen wir es machen? Becket jetzt oder Reacher sp?ter? Wenn ich nur mehr Informationen h?tte. Diese Initiierung hat uns wirklich den Plan verdorben.

  Sie bewegten sich stetig bergauf und Stick spürte, wie die Zeit verging. Er wog beide Optionen in seinem Kopf ab, wissend, dass er eine Entscheidung treffen musste, bevor sie das Herrenhaus oben auf dem Hügel erreichten. Er warf noch ein paar ?wenns“ und ?obs“ hin und her, kam aber zu dem Schluss, dass jedes hypothetische Szenario, das die Einweihung betraf, zu viele unbekannte Variablen hatte, um wie erwartet zu verlaufen. Das Einzige, was er in diesem Moment sicher wusste, war, dass Reacher weg war, die meisten, wenn nicht alle anderen Spieler im Herrenhaus für seine Initiierung auf ihn warteten, und Becket direkt vor ihm war. Gerade als sie die Baumstümpfe erreichten, die Varyans Versteck aus Kindertagen direkt unter dem Herrenhaus waren, entschloss er sich zu handeln. Genau. Das ist der einzige Weg!

  ?Also, ?hm…“ Stick schluckte und versuchte, eine überzeugende Lüge zu erfinden. ?Wie wichtig ist dieser Brief eigentlich?“

  Becket hielt ruckartig sein Pferd an. Er hatte einen verst?rten Blick in den Augen.

  ?Was hast du gerade gesagt?“

  ?Ich, ?h…“, stammelte Stick. ?Ich habe mich nur gefragt, wie wichtig der Initiationsbrief für, wei?t du… die Initiierung ist.“

  ?Meinst du das ernst?“ Becket kam n?her. ?Wie soll das Spiel dich als Carnifex-Mitglied markieren, ohne den Gegenstand zu benutzen?“

  ?Ich wei? nicht-“ Stick k?mpfte, eine Antwort zu finden.

  Becket lie? nicht locker. ?Wo ist der Brief, Stick?“

  ?Ich wei? es nicht.“

  ?Spiel keine Spielchen mit mir!“ bellte Becket. ??ffne dein verdammtes Inventar!“

  Was ist heute los mit den beiden? Warum sind sie so geladen?

  Stick versuchte ruhig zu bleiben. ?Ich glaube, ich habe ihn im Lager vergessen.“

  ?Du wirst mir das nicht vermasseln! Nicht wenn ich so nah dran bin!“ Becket zog sein Schwert und hielt es an Sticks Hals. ??ffne jetzt verdammt nochmal dein Inventar!“

  Sticks Gedanken rasten, bei dem Versuch, einen Ausweg aus seiner Situation zu finden, aber in diesem Moment bemerkte er eine seltsame Bewegung an der Seite des Geb?udes. Eine Reihe von Gestalten tauchte aus der Vorratskammer auf und bewegte sich schnell bergab. Ein Schauer lief ihm über den Rücken, als er begriff, dass er die Bediensteten sah. Verdammt, warum jetzt?

  Zu seinem Entsetzen folgten Beckets Augen seinem Blick und auch er erblickte sie.

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