Duas semanas se passaram desde o início do meu inferno particular.

  Duas semanas de dor excruciante, ossos estalando, dores de cabe?a que me faziam sangrar pelo nariz e o cansa?o absoluto das miss?es diárias. Mas a dor era o pre?o do poder, e eu estava pagando cada moeda com um sorriso no rosto.

  Eu estava sentado no ch?o do meu quarto, o sol da manh? iluminando a poeira que dan?ava no ar. Respirei fundo e chamei a janela azul.

  STATUS DO JOGADOR

  Nome: Igris Wolford

  Nível: 1

  For?a: 20 (Max)

  Defesa: 20 (Max)

  Velocidade: 20 (Max)

  Resistência: 20 (Max)

  Inteligência: 20 (Max)

  Percep??o: 20 (Max)

  Eu encarei aquele "(Max)" piscando ao lado da Inteligência e dos outros atributos. A primeira vez que vi aquilo foi ontem, após devorar mais um compêndio avan?ado de alquimia. Eu havia fechado a última página e fechado os olhos, esperando a agulha de fogo perfurar meu cérebro reconstruindo os neur?nios.

  Mas nada aconteceu. Nenhuma dor. Nenhum sangue. O Sistema simplesmente barrou o meu crescimento.

  Eu havia encontrado o teto de vidro do Nível 1. Aquele era o meu limite atual.

  "Mas o qu?o forte eu estou agora?", perguntei mentalmente, sentindo a firmeza dos meus músculos sob a camisa.

  A tela cintilou.

  [Teste de Avalia??o Física Concluído!]

  O Jogador atualmente possui a for?a, resistência e densidade óssea equivalentes às de um humano saudável de 12 anos em treinamento militar base.

  Cerrei os punhos, sentindo a for?a latente. Caramba! Eu tinha apenas cinco anos e já possuía o dobro da for?a e da agilidade de uma crian?a da minha idade. O treinamento pesado com minha m?e e os estudos com meu pai n?o foram em v?o.

  De repente, a tela azul piscou em um tom dourado que eu ainda n?o tinha visto.

  [ACHIEVEMENT ALCAN?ADO: O Equilíbrio da Balan?a]

  O Jogador elevou suas aptid?es Físicas e Mágicas simultaneamente ao limite da sua restri??o atual.

  Novo Parametro Adquirido: Classifica??o Extra desbloqueada.

  [CLASSE ADQUIRIDA: GRANDE HERóI]

  Requisito: Alcance do limite Físico/Mágico simultaneo + Status de "Escolhido Divino".

  Descri??o: Permite ao Jogador nivelar habilidades com espadas e feiti?os mágicos com a mesma maestria e fluidez.

  Penalidade: Esfor?o dobrado para manter o equilíbrio das duas vertentes durante a evolu??o.

  Eu pisquei, surpreso.

  Grande Herói? A classe definitiva? Mas... isso era impossível. O Grande Herói Invocado, o homem arrogante que salvou Leunders no passado, ainda estava vivo e esbanjando sua riqueza por aí. Se ele já ocupava esse papel no mundo, por que o Sistema sentiu a necessidade de criar outro Grande Herói?

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  Um calafrio rápido subiu pela minha espinha. O Sistema estava me preparando para algo colossal, ou pior... para substituí-lo.

  Deixei a preocupa??o de lado. Com todos os atributos maximizados no 20, era hora de testar a prática. Desci para o quintal. Meu pai estava lá, catalogando algumas ervas.

  — Pai! Quero tentar fazer magia sozinho hoje.

  Shin Wolford arqueou a sobrancelha, mas assentiu, afastando-se para me dar espa?o.

  Fechei os olhos. Inteligência 20. Meu cérebro funcionava como uma engrenagem perfeita.

  Primeiro, ativei os Circuitos Mágicos Verdes. Senti a pulsa??o no meu cora??o, bombeando a mana pelas veias até a palma da minha m?o. Em seguida, comecei a acelerar as partículas invisíveis no ar. Mais rápido. Mais atrito. Uma faísca surgiu.

  Usei a mana como combustível. A faísca virou uma chama. O problema era conter aquilo. Usando pura concentra??o, criei uma barreira invisível, moldando o fogo caótico em uma esfera perfeita girando sobre a minha palma.

  Abri os olhos, mirei no espantalho de treino de palha no fundo do quintal e lancei.

  A bola de fogo cortou o ar com perfei??o geométrica, direto no alvo... mas, assim que tocou a palha, ela fez um som de "puff" e se desfez em fuma?a cinza, apenas chamuscando levemente o tecido.

  Meu controle mágico era absoluto, mas minha potência era patética. Os Circuitos Verdes limitavam a explos?o.

  — Oh! — Shin deixou as ervas caírem, boquiaberto. — Impressionante! O seu controle de forma e acelera??o foi perfeito! Mas... que estranho. Há duas semanas você nem sabia o que era mana. Como conseguiu dominar a moldagem t?o rápido, Igris?

  Eu n?o podia falar do Sistema. N?o podia falar que a minha Inteligência estava no limite humano para alguém do meu nível. Ent?o, dei de ombros e sorri com confian?a.

  — Depois que se entende a teoria básica, o resto é só prática, pai!

  Antes que Shin pudesse fazer mais perguntas, os port?es do quintal se abriram. Era a minha m?e, Sara. Ela havia passado a última semana fora, na capital de Eldória, resolvendo quest?es com meu tio, o Comandante Geral Zigles Heisenberg. Ela ainda vestia a cota de malha leve, mas seus olhos brilharam ao me ver.

  — Falando em prática... — ela puxou duas espadas de madeira de eucalipto do suporte e jogou uma para mim. — Quero ver o quanto você evoluiu enquanto eu estive fora, mocinho. Mostre-me.

  Agarrei o cabo de madeira. Meus 20 pontos de Percep??o e Velocidade formigaram.

  Eu n?o hesitei. Avancei cortando pelo lado cego dela, for?ando-a a levantar a lamina para bloquear. Mas era uma finta. Assim que as madeiras iam colidir, eu abaixei abruptamente o meu centro de gravidade e iniciei um corte rotativo mirando os joelhos dela.

  Sara n?o era a Vice-Comandante à toa. Ela leu o meu movimento e saltou graciosamente, aproveitando o ar para desferir um chute descendente contra o meu ombro.

  Meus reflexos gritaram. Rolei rapidamente para a direita, o lado oposto da perna dela. Aproveitando que ela ainda estava aterrissando e virando o corpo, mudei a postura da espada e desferi um "ataque em agulha", uma estocada direta e veloz.

  Mas o instinto de guerra dela era monstruoso. No último milissegundo, Sara deu um salto mortal perfeito para trás de mim. Quando me virei, a ponta fria da espada de madeira dela já estava encostada na base do meu pesco?o.

  Soltei o ar, abaixando a minha arma. Eu havia me rendido.

  — Olha só, Igris! — Ela guardou a espada, ofegante, mas com um sorriso largo que iluminou seu rosto endurecido por batalhas. — Você me for?ou a usar evas?o acrobática! Você melhorou de forma assustadora. Parece muito mais forte do que na semana passada. Estou orgulhosa de você, meu filho.

  Meu peito se encheu de calor. Aquele sorriso era a minha verdadeira recompensa.

  De repente, o som de cascos de cavalo ecoou na frente da mans?o. Um mensageiro com o tabardo oficial do Palácio Real adentrou os port?es, trazendo um pergaminho selado com cera vermelha. O Rei Aldric von Eldória e a Rainha Angela enviavam seus cumprimentos.

  — Um convite oficial — Shin leu o pergaminho em voz alta, a express?o séria. — A Primeira Princesa, Telestia von Eldória, completará cinco anos. Nossa família está sendo convocada para o banquete na capital real. A festa acontecerá daqui a exatos dois meses.

  Dois meses.

  Minha mente calculou o tempo. A capital estava cheia de nobres arrogantes que adoravam julgar o poder dos outros. Se eu fosse para lá como um "inútil de circuitos verdes" de Nível 1, eu mancharia o nome dos meus pais. Eu n?o permitiria isso.

  Mas o meu problema era matemático. Eu havia chegado no limite de 20 pontos. O treinamento manual n?o faria mais nada por mim.

  Para romper o limite de atributos para 40, eu precisava chegar ao Nível 2.

  E para chegar ao Nível 2, eu precisava de Experiência (XP). O Sistema foi claro: Derrotar monstros.

  [Mais tarde, na mesma noite]

  A Mans?o Wolford estava mergulhada em silêncio. A lua prateada brilhava alta no céu.

  Vesti roupas escuras e justas. Peguei uma faca pesada da cozinha que eu havia afiado em segredo na oficina do meu pai, além de alguns frascos de uma po??o verde turva de recupera??o de vigor que eu mesmo havia destilado.

  Pulei a janela do meu quarto e aterrissei na grama com a leveza que os meus 20 pontos de Agilidade me garantiam.

  Olhei para as árvores densas além dos muros da nossa propriedade. O Bosque da Luz Lunar.

  "é agora", pensei, apertando o cabo da faca. "Vou dar um passeio na floresta."

  Eu tinha dois meses para provar o meu valor. E eu come?aria derramando sangue esta noite. Essa, sem dúvida, se tor

  naria a aventura mais arriscada da minha vida.

  [FIM DO CAPíTULO 3]