El estruendo de la batalla continuaba en las ruinas de Llarida. Espadas cortaban, cuerpos caían y volvían a levantarse bajo una fuerza oscura que desafiaba la muerte.

  Kael y Lyra peleaban espalda con espalda, y en un momento en que sus armas chocaron contra la misma criatura, sus ojos se encontraron.

  No hubo sorpresa, ni duda… sólo una sonrisa compartida.

  Era como si hubieran esperado ese instante durante toda su vida.

  Sin decir palabra, retomaron la lucha, sincronizados como si siempre hubieran peleado juntos. La espada de luz de Lyra iluminaba el polvo mientras Kael desataba tajos precisos y feroces.

  El combate duro lo que parecía una eternidad.

  Veinte minutos de acero, sudor y gritos de ultratumba.

  Hasta que, de repente… todo se detuvo.

  Un torbellino de aire cortante barrió el campo de batalla.

  En un solo movimiento, las criaturas restantes fueron partidas en silencio.

  La ceniza de sus cuerpos se deshizo en el viento.

  De entre el polvo emergió la figura del hombre misterioso. Su capa ondeaba bajo un aura imponente, y con pasos lentos y seguros se acercó a los dos jóvenes.

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  Kael y Lyra, aún jadeando, sintieron cómo su presencia los oprimía. Era como si la ciudad misma lo reconociera como due?o.

  El hombre los observó en silencio unos segundos… y de repente comenzó a reír.

  Una risa grave, desconcertante, que resonó en las ruinas como un eco burlón.

  —“Mírenlos… temblando, con miedo en los ojos. ?Y aún así sobrevivieron a la prueba de ella?”

  Su voz era como un filo contra el alma.

  Kael presionó su arma, Lyra dio un paso atrás, pero el hombre levantó una mano con calma.

  —“No teman. No soy su enemigo… al menos, no hoy”.

  Entonces giró su rostro hacia las alturas, como si hablara con alguien invisible. Su voz se volvió solemne:

  —“?Basta de juegos, Nymeria! Los han superado. Déjalos pasar”.

  En ese instante, el suelo volvió a retumbar.

  Desde lo profundo de un edificio en ruinas, las paredes se desgarraron y revelaron una puerta colosal, sellada por runas brillantes.

  La gigantesca entrada se abrió lentamente, dejando escapar una ráfaga de aire frío que parecía venir de otro mundo.

  Kael y Lyra intercambiaron una mirada, sabiendo que lo que los esperaban allí dentro podía cambiarlo todo.

  El hombre, con una sonrisa enigmática, dio un paso atrás.

  —“El umbral está abierto… Ahora, que Nymeria, la Portadora, decide el resto.”