Chapitre 17 – Batailles à Raghnakorn

  I

  Ils chevauchèrent à dos de griffons au-dessus des arbres immenses. Aldric et Elusco étaient extrêmement impressionnés par la vue qu’ils avaient. La Forêt Noire était juste en dessous d’eux : faisant comme un océan de feuilles. Ils sortirent ensuite au bout de plusieurs heures du ciel de la Forêt Noire, entrant de nouveaux dans les plaines enneigées. Celles-ci ressemblaient à un océan blanc et les collines enneigées à des vagues. Ils adorèrent cette vue du monde. L’air et les vents étaient cependant très froids. Ils n’osaient même pas imaginer l’hiver dans cette région. Ils campèrent à plusieurs reprises pour nourrir les griffons et les faire se reposer.

  Ils arrivèrent aux ruines au bout de six jours de vol. Les ruines étaient devenues un champ de bataille, des armées humaines, les érasdiliens affrontaient les dragons et leurs armées de kobolds, des petits reptiles humano?des esclaves des dragons. Les humains avaient emmené des arbalètes géantes montées sur roues, qui abattaient les dragons dans le ciel. Les humains et le Haut Clergé semblaient avoir l’avantage, pour l’instant.

  Les voyageurs descendirent en piqué vers la cité en ruine. Elle était recouverte de neige, laissant entrevoir des amas de structures en pierres. Une vaste architecture se trouvait dans une falaise à leur gauche. Ils atterrirent et dirent aux montures de se cacher et d’attendre le sifflement d’Ailish pour revenir à eux. Les griffons obéirent et partirent se cacher.

  Ils se faufilèrent dans les ruines enneigées. Elles étaient immenses, donnant l’impression à Aldric et Elusco d’être minuscules. Ils suivirent Ailish et sa carte des lieux, en direction des souterrains, vers le temple où elle avait localisé un puissant artefact de magie noire qui la terrifiait. Il y avait une odeur de cendres qui émanait des feus des dragons, dans le combat au loin et dont l’odeur se rependait avec le vent. Ils entendirent des cris provenant d’un tournant d’une rue de la cité en ruine. Six humains, deux Garde Gelées et quatre Chevaliers d’Or. Un seul portait une armure de métal. Ailish arma son arc.

  Elusco tira un éclair sur celui en armure. Il s’écroula au sol, mort. Les trois autres Chevaliers d’Or furent abattus rapidement par les flèches d’Ailish, tous touchés en pleine tête. Elle avait révélé au duo qu’elle exer?ait l’archerie depuis plus d’un siècle. Aldric en chargea un et le frappa de son étoile du matin, l’écrasant au sol. Il frappa l’autre d’un coup de bouclier et l’agrippa. Ils le gardèrent en vie pour l’interroger.

  Ils apprirent de lui que les Hauts évêques étaient dans le temple, dans la falaise. Ils étaient au fer avec un dragon. Engilbert Bonnevilliers serait tombé au combat. C’était le chef des Chevalier d’Or. Les humains avaient l’avantage mais seulement pour le moment. Ebrulf Bobégny, chef de la Garde Gelée aurait rejoint les prêtres dans le temple avec des troupes d’élites.

  Une fois les informations obtenues, Ailish l’égorgea et reprit ses flèches sur leurs cadavres.

  Ils pénétrèrent dans les souterrains par un escalier caché dans une ruine, qu’elle avait découvert auparavant, lors de ses reconnaissances.

  II

  Aldric se demanda s’il pourrait un jour venger son clan. Est-ce qu’Elusco sera d’accord ? Est-ce que les autres clans erdoss avait réagi à leur extermination ? Il ne savait pas depuis son exil du Long Automne.

  Elusco tinrent au courant Bertulf de la situation. Celui-ci lui répondit que le peuple commen?ait à s’organiser en secret avec les templiers grace au manque d’effectif de la Garde Gelée et des Chevaliers d’Or. Apparemment des familles nobles se préparaient à aider le peuple en secret, agacées des abus de pouvoir des leurs.

  Les souterrains sentaient la poussière et la moisissure. Ils étaient composés de larges couloirs décorés de gravures à moitié effacées par le temps. Il y avait des panneaux gravés dans la roche aux intersections. Leurs écritures étaient effacées. Les pierres étaient sombres et ils étaient éclairés par les orbes de lumière d’Elusco. Ailish leur dit de la suivre. Elle avait sa carte des souterrains. Elle les avait tous cartographiés.

  Ils tombèrent sur une troupe de kobold, des reptiles à la tête de dragons mais de la taille d’un nain, certains avaient des casques en fer et des armures. Leurs écailles étaient rouges, oranges et rouille. Ils devaient être une vingtaine. Elusco dit aux autres de reculer. Il créa une brume gla?ante dans la direction des kobolds qui les chargeaient. Ils entendirent des toussotements gras et des rales d’agonie. Elusco dissipa la brume. Tous les kobolds étaient morts congelés, des esquilles de sangs près de leurs gueules.

  Elusco se sentait de plus en plus fatigué à chaque sort amplifié par l’auto-sacrifice ou à chaque sort utilisant l’auto-hémomancie (les sorts de soins puissants et les sorts de régénération) qu’il lan?ait. Cela l’inquiétait. Aldric le remarqua et s’inquiétait aussi.

  Ils avancèrent. La température des couloirs augmentait et le sol tremblait, ils devaient être sous un dragon. Ils se mirent à monter des escaliers et à tourner un mur pouvant pivoter. Ils étaient entrés dans le temple.

  III

  Ils virent six personnes habillées de robes décorées et ayant une sorte de chapeau religieux. Une de ces personnes tenait un cube dont émanait une lumière sombre. Ailish le reconnut comme l’artefact de magie noire. Le dragon était à l’entrée du temple et massacrait les soldats devants lui. Il avait des écailles vertes, de grandes ailes, une tête longue aux crocs pointus, aux pattes puissantes ayant des griffes acérées. Il était gros comme une maison. Il devait être jeune. Un grand dragonnet, en somme, mais déjà très impressionnant. Il avait des yeux jaunes aux pupilles verticales et des cornes de bélier sur la tête. La salle était remplie de piliers, de gravures et de peintures sur les murs de pierres. Au centre de la salle se tenait un autel avec un socle fait de pieds en or. Ce socle était carré, de la même taille que le cube, qui était un peu plus gros qu’une tête humaine. Les derniers soldats se firent broyer par les crocs du dragon et par ses griffes. Elusco reconnu les six personnes en robes comme étant s?rement les fameux six Hauts évêques du conseil du Haut Clergé. Un Chevalier à l’armure ornée de symboles dorés et de tissus bleu, portant une sorte de couronne sur son heaume en plus du tabard de la Garde Gelée chargea vaillamment le dragon avec son épée. Celle-ci se brisa contre les écailles de la bête. Elle le alors prit dans sa gueule et l’arracha en deux avec ses crocs. Ailish put lire sur les lèvres d’un des Hauts évêques que c’était un dénommé Ebrulf Bobégny qui était mort. Elusco reconnut son nom comme étant celui du chef de la Garde Gelée qu’il avait entendu d’après Bertulf et du soldat. Le dragon, qui était criblé de lances, cracha ses flammes sur les Hauts évêques, les carbonisant tous jusqu’au dernier. Le dragon s’approcha de l’artefact et le prit dans ses griffes. Il l’approcha des narines de son museau et inspira la magie de l’artefact, éjectant les lances plantées dans son corps et guérissant ses blessures. L’artefact tomba en poussière. Le dragon commen?a à vouloir s’en aller,. Mais au moment de quitter la grande salle, il renifla l’air.

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  - ? Un… non… deux elfes et un homme-renard. Parfait. Je commen?ais à avoir faim. ? dit-il en retournant sa tête vers le groupe.

  Trop tard pour fuir, ils devaient l’affronter. Aldric chargea le dragon et glissa juste au moment où la bête tenta de le happer dans sa gueule, passant en dessous de lui et frappant de son étoile du matin sa patte avant gauche. Le dragon rugissa, sa plaie causée par les piques de l’arme d’Aldric se mit à fumer.

  - ? Graaah ! Maudit soit le fer de ces pitoyables dosques et leur métal béni par cet arbre de merde ! ? hurla-t-il.

  Elusco se concentra et fit signe à Aldric de s’éloigner de sous le dragon, ce qu’il fit sur le champ. Ailish tira une flèche, droit dans l’?il de la bête, le crevant. Le dragon, furieux, hurla de douleur et s’agita, sa queue frappant une colonne déjà fragilisée par le temps. Elusco en profita et la fit s’écrouler sur le dragon avec sa ma?trise de la terre et de la pierre. Ailish en profita également pour crever son deuxième et dernier ?il. Aldric s’approcha de la tête de la bête et la frappa de toutes ses forces, ayant mis son bouclier dans son dos et utilisant son étoile du matin à deux mains. Il frappa le crane du dragon à plusieurs reprises. Quand il vit le crane fissuré, saignant et fumant, il sortit sa hache en fer dosque et frappa encore et encore le crane de dragon fumant. Le dragon tenta de cracher des flammes mais Elusco lui gardait sa gueule fermée par télékinésie. Le dragon était fort, il allait pouvoir souffler dans quelques secondes à peine. La commotion de l’étoile du matin l’avait sonné, mais les coups de hache entaillèrent sa cervelle. Il finit par cracher une grosse gerbe de sang et Aldric en fut couvert. La bête était morte, ils avaient gagné. Ils partirent heureux, la relique était détruite et ils furent fiers, ils avaient réussi à tuer un DRAGON ! Bon pas très gros, s?rement un dragonnet, certes, mais ils en avaient tué un !

  IV

  Leur mission étant d’une certaine fa?on accomplie. Ailish retourna à Omadili avec Grandes-Serres et le duo retourna à la cité d’érasdil avec leurs griffons. Ils prévinrent Bertulf de la situation concernant les chefs des milices, les Hauts évêques et l’artefact. En regardant derrière eux à dos de griffons, ils virent le champ de bataille, ils y virent les humains, qui avaient auparavant l’avantage, se faire maintenant massacrer jusqu’au dernier par les renforts dragons et kobolds. Ils avaient presque pitié pour eux, si ce n’était pas des Chevaliers d’Or et la Garde Gelée qui martyrisaient le peuple et le maintenaient dans la pauvreté avec l’aide du gouvernement. Gouvernement qui n’avait plus qu’un seul membre, l’Archevêque maudit lui-même. Cinq jours plus tard, une fois arrivés à érasdil, les griffons repartir vers la cité d’Omadili. Elusco et Aldric voyait la cité fumante. Cela les inquiétait. Ils sentaient qu’il y allait avoir du combat. Heureusement qu’ils avaient pu se reposer juste avant leur arrivée à érasdil.

  Bertulf cria via le familier :

  - ? Retrouvez-moi vers la porte de la haute ville de la rue principale, vite ! Cela fait maintenant trois jours que le peuple et les templiers se révoltent contre les nobles et le Haut Clergé ! Heureusement, deux familles nobles, anciens alliés des paladins, envoyèrent leurs chevaliers pour nous aider ! On a aussi l’aide des rares prêtres d’Isophe, doués de ses pouvoirs divins, qui sont de notre c?té ! La porte principale vers la ville haute est sur le point de tomber ! Venez vite ! L’Archevêque va tomber ce soir ! ?