L'arène était immense, taillée à même la pierre blanche, suspendue au-dessus de la capitale.
On y accédait par des plateformes flottantes alimentées par des cercles runiques ou des ascenseurs magiques en forme de cristal qui glissaient silencieusement le long de pyl?nes enchantés.
Des tribunes circulaires de pierre levée étaient gravées de glyphes lumineux, et de grandes bannières flottaient sans vent, enchantées de rester déployées.
Au centre, une plateforme magique tournait lentement, présentant les orateurs sous tous les angles au public.
Des centaines de nouveaux étudiants, tous vêtus de robes fra?chement sorties, remplissaient les gradins.
Marenna et Garlan étaient assis au quatrième rang, entourés de jeunes visages, la plupart nobles ou enfants d'arcanistes.
Un silence solennel s'abattit tandis qu'une voix résonnait dans l'arène.
Un vieil homme à la barbe impeccable, vêtu d'une lourde robe aux broderies changeantes, monta sur l'estrade. Deux assistants l'aidèrent à se tenir debout. Il leva les bras.
? Enfants de la Connaissance… Apprentis de l’Arcane… Bienvenue à l’Académie Magique Intérieure ! ?
Des applaudissements polis parcoururent la foule. Garlan déglutit difficilement.
Le vieil homme continua, sa voix devenant plus lente, plus éthérée, comme s'il récitait une ancienne écriture :
? Que la Conscience de Lignos ouvre votre Esprit...
Que la Lame du Verbe vous guide à travers la nuit...
Que la Formule écrite devienne le Passeur de votre ame vers l'Ordre Supérieur... ?
Les mots s'étiraient, une métaphore se succédait.
Garlan, d'abord attentif, sentit ses paupières s'alourdir.
Il essayait de rester concentré, mais sa tête penchait lentement en avant. Il somnolait.
Une secousse soudaine le réveilla brusquement.
Il étouffa un cri : Marenna venait de lui écraser le pied avec une précision extrême.
? A?e ! Mais… ?
Elle ne lui a même pas jeté un coup d'?il.
? Tu ronflais ?, murmura-t-elle d’un ton neutre.
? Ouais, eh bien… son sort de sommeil est sacrément efficace ?, marmonna Garlan en frottant son pied douloureux.
Il se redressa, les joues rouges, réalisant que deux étudiants devant lui s'étaient retournés avec un sourire moqueur.
Il croisa les bras, s'effor?ant de rester éveillé.
Le discours se poursuivit, désormais émaillé de citations en langues anciennes et d'incantations chantées.
Des volutes de magie illustrative flottaient dans l'air à chaque mot-clé, formant des constellations, des runes ou des scènes de combat stylisées.
Marenna gardait les yeux à moitié fermés, se concentrant sur chaque détail.
? Ils codifient tout ?, murmurait-elle entre deux passages.
Garlan hocha la tête.
? Tout est verbal, symbolique. Il faudra faire semblant. ?a va être pénible. Surtout quand on sait voler sans incantation et qu'on est obligé de prendre un ascenseur magique comme tout le monde. ?
Elle lui adressa un léger sourire.
? Au moins, nous comprendrons les règles du jeu. ?
Au loin, le Grand Archimage continuait sa litanie éternelle, sans être dérangé.
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But finally, the speech ended.
A younger mage stepped onto the platform, her swift gestures dissipating the magical illusions.
She spoke clearly:
“New arrivals, in accordance with Academy tradition, each of you must now present your most powerful spell. Not to be judged, but to be known. Magic is also a language — and today, you will speak in your own.”
A murmur rippled through the stands.
Some students looked confident, others tense.
Garlan and Marenna exchanged a quick glance.
“We improvising?” Garlan whispered.
“As always,” Marenna replied with a far-too-calm smile.
The first students stepped into the arena’s center.
Spectacular, flamboyant spells followed one another — perfectly cast, laden with runes: fire spheres, ice columns, stone thorns, ethereal blades...
But soon, the magic turned unstable.
One spell cracked the floor. Another exploded near the stands.
Magical barriers were hastily raised by the supervisors.
One student fainted from exhaustion.
The mage on stage frowned. She raised a hand.
“Moderate your power! We asked for your strongest spell, but direct it skyward if it's destructive!”
Garlan crossed his arms, looking serious.
“Well, some of them aren’t bad,” he murmured.
Marenna nodded.
“Who knows, maybe you’ll find someone at your level to spar with.”
Garlan’s turn arrived.
As he walked to the center of the arena, murmurs rose from the stands — especially from the girls’ section.
“He’s gorgeous…”
“Look at that body! That’s not a mage, that’s a walking weapon.”
Marenna, who heard every word, discreetly conjured thorny vines at their feet.
The girls found themselves bound and gagged, eyes wide with shock.
Garlan, catching the scene from the corner of his eye, walked forward looking embarrassed and a little defeated.
He raised his arms and began to recite an absurd incantation:
“By the beard of fire and the socks of wind, let the blaze of oblivion…”
Marenna, seeing him about to unleash a spell far too powerful, shouted sweetly:
“Go on, darling! Your wife believes in you!”
The phrase completely threw Garlan off.
He lost control of his mana.
A colossal jet of flame burst from his mouth, wide as the entire arena, shooting skyward in a deafening roar.
Silence fell.
Jaws dropped. Mages stood frozen.
A wave of heat swept across the arena.
In the far corner, the dean murmured to himself:
“This… this can’t be… Even I never managed a fireball like that…”
High in the upper stands, a figure remained still.
A woman with tied gray hair, in a black robe embroidered with silver, stared at Garlan without blinking.
She leaned toward the man beside her.
“Did you notice the lack of incantation?”
“And of runes,” he whispered back. “Like wild magic… but directed.”
“It reminds me of… no. Impossible.”
Elle claqua des doigts.
Un petit cristal en forme d'?il s'activa et flotta discrètement à la hauteur de Garlan.
? Restez sur lui. Enregistrez tout. ?
Garlan retourna s'asseoir à c?té de Marenna, alourdi par une pression invisible.
Elle lui sourit, feignant l'innocence.
? Tu allais vraiment te donner à fond, hein ? Il fallait que je te distrait, sinon tu aurais rasé la moitié de l'arène. ?
Autour d'eux, les filles toujours enchevêtrées dans les vignes lan?aient un regard furieux et silencieux.
? Beurk, c'est sa femme ? C'est tellement injuste… ?
Le ma?tre de cérémonie, encore un peu secoué, prit la parole d'une voix tendue :
? Merci, jeune Garlan, pour cette… démonstration plus qu’impressionnante. ?
? Au tour de Marenna ! ?
Cette fois, les gar?ons se penchèrent en avant, certains en bavant pratiquement.
? Elle est incroyable… ?
? Tu as vu ses yeux ? Cette posture… ?
Garlan serra les dents.
Une brise discrète souffla dans les rangs.
Un à un, les pantalons des gar?ons descendirent jusqu'aux chevilles, ne laissant appara?tre que leurs sous-vêtements.
Des rires étouffés résonnèrent dans les gradins.
Marenna monta calmement sur la plateforme, indifférente.
Elle leva la main et invoqua une pluie contr?lée de vignes épineuses qui formèrent un cercle défensif autour d'elle.
Rien d'excessif.
Juste une démonstration précise, impressionnante de sang-froid.
L'ambiance a changé.
Et les rires ont cessé dans l'arène.
Le ma?tre de cérémonie leva les deux mains pour rétablir le calme.
Ainsi se termine notre cérémonie d'ouverture. Vous pouvez regagner vos dortoirs. Les cours commencent demain. Que la Magie vous garde… et vous surveille.
Garlan et Marenna descendirent lentement les marches, les regardant de toutes parts.
Certains élèves s'écartèrent. D'autres les fixèrent, émerveillés, jaloux… ou effrayés.
Marenna murmura avec une douce ironie :
? Je pense que nous en avons dit un peu trop. ?
Garlan sourit, toujours hébété :
? C'est toi qui as dit "n'attire pas l'attention", tu te souviens ? ?
? Oh, s'il te pla?t. C'est toi qui as lancé un dragon de feu dans le ciel ?, dit Marenna avec un sourire narquois.
Et l'arène flottante se vida lentement, encore faiblement rougeoyante du feu qui n'avait pas encore disparu du ciel.
