Прошло чуть больше трех лет с тех пор, как я переродился в этом мире.

  За эти три года жизни здесь я научилась ходить, бегать и даже получила редкую привилегию — мне разрешали выходить за пределы двора, чтобы поиграть с соседскими детьми. Но это меня совершенно не интересовало.

  В конце концов, я ведь уже не был ребёнком.

  Поэтому вместо этого я начал учиться читать на языке Ауриона. Буквы и грамматика были очень сложными, но у меня было много свободного времени для изучения языка. Я уже научился читать, хотя писать эти странные символы у меня все еще получалось не очень хорошо.

  Мои родители часто хвалили меня и постоянно говорили Лире, чтобы она следовала моему примеру. Лира не так преуспевала в учебе, как я, поэтому расстраивалась всякий раз, когда я служила ей примером.

  Мне даже стало ее жаль.

  Наши родители не знали, что в умственном плане мне больше тридцати лет. Мои успехи в учебе легко объяснялись опытом из прошлой жизни. У Лиры такого опыта не было — она выросла обычным ребенком без каких-либо особых талантов.

  Несмотря на это, она хорошо ко мне относилась — я бы даже сказала, очень хорошо. Она заботилась обо мне, когда наших родителей не было рядом. Она играла со мной, читала мне книги и учила меня читать. Если бы не она, я бы не выучил язык так быстро.

  Она недавно поступила в школу магии, поэтому у неё были неплохие навыки чтения и письма.

  В то утро родителей не было дома. Лира читала мне какую-то бессмысленную сказку.

  Но в данный момент меня интересовало только одно.

  — Лира.

  — Что это? — ответила она.

  — Ты же учишься в школе, верно?

  — Да. Почему?

  — Вы умеете колдовать?

  Я решил спросить напрямую, как маленький ребёнок. Лире было около восьми лет. Насколько мне было известно, Аурионы начинали практиковать магию в этом возрасте.

  — Да, я могу использовать целительную магию начального уровня.

  Отлично. Это значит, что она именно тот человек, который мне сейчас нужен.

  — Лира, ты можешь научить меня магии?

  Она удивленно посмотрела на меня, затем вздохнула и сказала:

  — Аэрон, ты ещё слишком мал для магии. Когда тебе исполнится пять, тебя отправят учиться в магическую школу. Там ты научишься колдовать.

  — Пожалуйста, сестрёнка. Я уже умею читать, и ждать до пяти лет — это слишком долго.

  Я попытался сделать умоляющее лицо, словно вот-вот расплачусь. Могу представить, как нелепо это выглядело со стороны — тридцатилетний мужчина, строящий щенячьи глазки, как ребенок. Но я надеялся, что это сработает. Мне очень хотелось научиться магии.

  Лира некоторое время наблюдала за мной, затем задумчиво посмотрела вверх. Примерно через минуту раздумий она ответила:

  — Хорошо… ладно. Я научу тебя паре простых заклинаний.

  — Ура! Спасибо, Лира!

  — Но не говори маме и папе. Ты ещё слишком мал, чтобы изучать магию.

  — Ладно, я им ничего не скажу, обещаю!

  Да, это сработало! Наконец-то я смогу почувствовать, каково это — колдовать.

  После моих слов Лира встала и ушла в другую комнату. Через несколько минут она вернулась с какой-то книгой. На вид ей было сотни лет. Книга была не очень большая — вероятно, всего пара сотен страниц. Насколько я понял, это была книга заклинаний для начинающих.

  Лира села напротив меня, а я сидела на полу и внимательно слушала.

  — Хорошо, давайте начнём с основ. Весь наш мир состоит из волшебных частиц, называемых микронами. Горы, растения, животные — и все мы — состоим из микронов. А магия — это манипулирование микронами.

  Значит, эти микроны были чем-то вроде атомов в моем мире? Все живое и неживое состояло из этих частиц.

  — Магическое мастерство также делится на ранги.

  Она села на пол напротив меня. Я приняла максимально сосредоточенное выражение лица, на какое только способен ребенок.

  — Существует шесть уровней, которые показывают, насколько вы сильны и сколько заклинаний вы освоили.

  Я внимательно слушала, активно кивая. В голове тут же промелькнули иерархии из моих старых MMORPG.

  — Первый уровень — Начинающий, затем Средний, Продвинутый, Особый, Мастер и Легенда. Есть также ещё один титул — Бог. Этот титул присваивается сильнейшему магу в определённой школе магии разрушения.

  Я автоматически кивнул, мысленно выстраивая знакомую шкалу власти.

  Начальный, средний… да, похоже, здесь тоже есть уровни.

  — На каком у вас уровне?

  — Я пока на начальном уровне, но в следующем году буду изучать целительную магию на среднем уровне.

  — А вы изучаете и другие виды магии?

  — Да, но наша школа специализируется на целительной магии. Мы также немного изучаем магию изменения.

  — Лира, ты научишь меня магии разрушения?

  — Сейчас мы только учимся исцелению. Разрушение для тебя ещё слишком рано, да и вообще, я не очень хорошо владею этой магией.

  — Пожалуйста, сестрёнка!

  — Нет. Либо мы будем делать по-моему, либо ты будешь изучать магию в школе.

  Какая упрямая. Какого черта мне нужно исцеление? Я хотела создавать разрушительные заклинания, как в какой-нибудь MMORPG. Но у меня не было выбора. Либо я послушаю ее, либо мне придется ждать еще полтора года — а ждать так долго я не хотела.

  — Хорошо… мы сделаем так, как вы хотите.

  — Хорошо. Теперь слушайте внимательно — это самая важная часть. Все заклинания написаны руническим языком Сферы.

  - Что это такое?

  — Рунический язык Сферы, или Сферический язык, — это язык, созданный самим богом Сферумом. Каждый звук в этом языке идеально соответствует потоку Маны. Когда вы читаете заклинание, вам не нужно думать о форме заклинания. Слова сами создают эту форму. После этого вам нужно направить Ману в ту конечность, которую вы планируете использовать для исцеления, и послать поток туда. Заклинание — это готовая инструкция для Маны. Вот почему колдовать без неё очень сложно.

  — Значит, я могу колдовать любой конечностью? Даже ногой?

  — Да, но никто не колдует ногами. Это неудобно и неэффективно. Обычно все колдуют руками.

  Если магию можно использовать через любую конечность… значит ли это, что я могу колдовать и через третью ногу?

  …Да, это глупая идея. Лучше не проверять.

  — Поскольку у вас больше нет вопросов, давайте начнём. Прочитайте это заклинание вслух и направьте поток маны в свою руку.

  Лира протянула мне книгу и показала, что нужно читать. Слова были написаны знакомым аурионским письмом, но сам язык был сферическим. Я держала книгу в правой руке и вытянула левую вперед.

  Хорошо… прочитайте заклинание и направьте ману в свободную руку.

  — Vahra Nul Skahr, Zahn Ruhn Grahn, Viita Reka Sol-Ahn! (Пусть боль исчезнет, ??как тень, пусть болезнь растает, как дым, пусть жизнь вернется, как рассвет.)

  Как только я начал читать, по моему телу пробежала легкая дрожь. Затем я попытался направить ману в правую руку. В тот же миг моя рука начала светиться светло-зеленым светом.

  Я чувствовал это — чувствовал, как мана течет в мою руку и спускается к кончикам пальцев. Приятное, но странное ощущение.

  После завершения заклинания я еще несколько секунд продолжал накапливать ману. Но затем мои силы начали быстро иссякать. Мана заканчивалась.

  Я перекрыл поток маны к руке — на удивление легко. Закончив, я заметил, что почувствовал себя немного слабее, но у меня всё ещё оставалось много сил — или маны.

  — Это сделала я? — спросила я Лиру.

  — Да. А теперь давайте выйдем на улицу и попробуем лечиться молча.

  You might be reading a stolen copy. Visit Royal Road for the authentic version.

  Мы вышли на улицу. Погода была прекрасная. Лира подошла к цветку, растущему у нас во дворе, и слегка сломала его. Затем она повернулась ко мне и сказала:

  — А теперь попробуй исцелить этот цветок молча.

  Я подошла к цветку. Протянув к нему правую руку, я закрыла глаза.

  Хорошо… теперь мне нужно направить ману в свою руку и представить, как я исцеляю цветок.

  Ничего сложного, подумал я, — но что-то пошло не так.

  По телу пробежала та же дрожь, что и раньше, но на этот раз я не мог направить её в руку.

  Что случилось? Может быть, я не смогу использовать бесшумную магию?

  Я около десяти секунд пытался протолкнуть ману в руку возле цветка. Но это было бесполезно — цветок так и остался сломанным.

  — Я не могу этого сделать.

  — Попробуйте использовать обе руки. Так будет проще.

  Использовать обе руки было бы проще? Ну… хорошо, я попробую.

  Я снова встал рядом с цветком и протянул обе руки, концентрируя в них ману. Затем я закрыл глаза и представил себе заклинание.

  Через пару секунд дрожь повторилась. Я попытался направить её в свои руки, одновременно визуализируя заклинание.

  Спустя мгновение я почувствовал, как мана плавно течет в мои руки. Она двигалась по моим рукам, словно кровь по венам, и наконец достигла кончиков пальцев.

  В то же время я очень быстро почувствовала усталость. У меня уже начала болеть голова.

  Это нормально?

  Я стоял неподвижно около пяти секунд, непрерывно направляя ману. Когда головная боль усилилась, я услышал голос Лиры:

  — Это сработало.

  Я медленно открыла глаза.

  Передо мной стоял тот же цветок, но теперь он уже не был сломан.

  Я действительно это сделал?

  Я не могла сдержать переполнявшую меня радость. Мое сердце колотилось, словно я только что выиграла что-то важное.

  Итак… это сработало. После первой неудачи я немного запаниковал, подумав, что мне не удастся освоить безмолвную магию. Но теперь я знал — у меня есть талант.

  После своего успеха я внезапно почувствовал сильную слабость в ногах, и перед глазами всё помутнело, словно в тумане.

  Что происходит? Лира меня об этом не предупредила.

  Лира заметила, что я начала покачиваться.

  — Аэрон?

  У меня закружилась голова, по телу пробежал холодок.

  И я рухнул на землю.

  Я проснулся в своей постели.

  Наверное, я потратила слишком много маны на исцеление этого цветка и из-за этого потеряла сознание. Похоже, Лира не просто так говорила, что я слишком молода для магии.

  Действительно ли я могу потерять сознание от использования магии?

  Это значит, что в этом мире нельзя просто так свободно колдовать — иначе вы можете навредить себе.

  Странно. Я никогда не встречал ничего подобного в книгах Алака.

  — Аэрон, ты проснулся?

  Я медленно повернула голову. Там сидела Лира, выглядевшая до смерти испуганной.

  — Да, со мной всё в порядке. Не волнуйтесь.

  — Я же тебе говорила, ты ещё слишком маленькая для магии! Зачем я тебя вообще слушала?!

  - Извини.

  — А что, если бы наши родители вернулись домой? Меня могли бы наказать из-за тебя.

  — …

  — Ладно… Я тоже виноват. Мне не следовало заставлять тебя продолжать заклинания после первой неудачи. В следующий раз мы будем тренироваться постепенно, шаг за шагом увеличивая твои запасы маны.

  — Я понимаю. Спасибо.

  Это не принесло желаемого результата.

  Я почувствовала, что что-то не так, когда у меня начала болеть голова. Но я была слишком поглощена магией и не обратила на это внимания.

  В следующий раз я буду внимательнее следить за своим состоянием.

  В противном случае они могут вообще запретить мне использовать магию.

  Я начал практиковать магию почти каждый день, но делал это осторожно.

  Мой прогресс был невероятно медленным.

  После полугода изучения магии я научился лишь бесшумно исцелять цветок, не теряя сознания. Но мои запасы маны, похоже, совсем не увеличились.

  Иногда у меня болела голова и тошнило. С тех пор, как произошёл тот инцидент, я не терял сознание, но мне всё равно было трудно применять заклинания с полной силой.

  Меня это разозлило больше, чем должно было разозлить ребёнка.

  Я не злился из-за неудачи.

  Я злилась, потому что уже знала, каково это — быть бесполезной.

  В этом мире и так не было ничего, что я могла бы делать, а теперь я даже два цветка не могу исцелить, не разболев при этом голову.

  Я совсем не так представляла себе мир, в котором есть магия.

  Я стояла перед другим цветком. Он был сломан почти пополам — заживать было сложнее.

  Как и прежде, я сосредоточил ману в руках и использовал исцеление.

  Земля под моими ладонями была тёплой, но я дрожал от холода.

  Цветок медленно начал выпрямляться… очень медленно. И с каждой секундой мне становилось все хуже и хуже.

  Черт возьми, это же всего лишь крошечный цветочек!

  Эльварин сказала, что у меня будет талант к магии, поскольку я потомок целителей. Либо этот талант проявится позже… либо она ошибалась.

  Цветок почти зажил, когда я внезапно остановился.

  У меня онемели пальцы, и в висках пульсировала боль.

  Похоже, я до сих пор не полностью оправился после вчерашней тренировки.

  Я присел на землю, чтобы отдышаться.

  Теоретически, я мог бы использовать целительную магию, чтобы почувствовать себя лучше. Но мне стало хуже именно потому, что я применил магию.

  Полная чушь.

  — Так когда же я наконец смогу нормально колдовать? — спросил я, подняв голову, словно обращаясь к богам.

  Я также узнала, что мои родители не так молоды, как я думала.

  Если я правильно помню, Алаку было пятьдесят восемь. А моей матери — Эльварин — было за сорок, хотя выглядела она не старше двадцати.

  Алак любил рассказывать истории из своей жизни.

  Когда-то он был искателем приключений, и ему было чем поделиться.

  Я сидела на кровати рядом с ним. Погода была прекрасная: светило солнце, пели птицы, а ветер нежно шевелил листья на деревьях.

  — Однажды наша группа застряла в Лесу Серебряного Моха, — начал он. — Это один из крупнейших лесов на нашем континенте, Аспера.

  Слушать его рассказы было сплошным удовольствием.

  Благодаря Алаку я выучил названия стран, лесов, рек и многого другого. Он также рассказал мне, что мы живем в Аурионском Доминионе — самом развитом государстве на континенте.

  Алак говорил, глядя не на меня, а куда-то в листья, словно снова видел тот лес.

  — И вот однажды, во время охоты на теневых волков, мы встретили… Лианомантов. Духов природы, рожденных самими дриадами и созданных для защиты лесов.

  Иногда в этих рассказах он преувеличивал свои достижения.

  В конце концов, он не был воином — всего лишь целителем.

  Но я не видел в этом проблемы. Многие люди, вероятно, приукрашивали бы свое прошлое, чтобы произвести впечатление на своих детей.

  — Папа, как выглядят эти лианоманты? — спросил я, стараясь говорить как ребенок моего возраста.

  Алак повернулся ко мне и понизил голос, словно говорил о чем-то пугающем.

  — Тела лианомантов сплетены из жестких лиан, узловатых ветвей, плотных волокон мха и прорастающих листьев. Их размеры могут варьироваться от человеческого роста до роста небольшого дерева.

  Вероятно, он пытался меня напугать.

  Но это лишь усилило мое любопытство.

  Я решила спросить о его возрасте — он совсем не выглядел на пятьдесят восемь.

  — Папа, сколько живут аурионы?

  Я решил не спрашивать напрямую. Иначе он мог бы меня неправильно понять. Если бы я узнал среднюю продолжительность жизни моей расы, я бы смог понять, выглядит ли Алак на свой возраст.

  Он на секунду замолчал — вероятно, удивленный внезапной сменой темы.

  — В среднем мы живем до пятисот лет. Есть исключения, но они редки.

  Пятьсот лет?

  Это целых пять веков!

  Значит, и я смогу прожить так долго?

  Если это так, то это было бы невероятно.

  Хотя, судя по некоторым рассказам Алака, наш мир, называемый Этерией, кишел чудовищами и опасными личностями.

  Тем не менее, если бы я оставался в пределах города, ничто подобное не должно было бы мне угрожать.

  Алак на мгновение замер. Затем я заметил, что на его лице появилась слабая улыбка.

  — Аэрон, ты бы хотел завтра поехать со мной в город?

  Почему такой неожиданный вопрос?

  Хотя я давно хотела побывать в Лорелине. Лира сказала, что это прекрасное место. К тому же, мне все равно было скучно дома — не было причин отказываться.

  — Хорошо, — коротко ответил я.

  Улыбка Алака стала шире.

  — Отлично. Мне нужно завтра сходить за продуктами, а заодно прогуляемся по городу.

  Он улыбался…

  Но в его глазах мелькнуло что-то настороженное.

  Как будто он и так знал, что эта прогулка не будет обычной.