A viagem de volta à Academia Zenith foi feita sob um silêncio tenso, quebrado apenas pelo farfalhar do vento na vegeta??o rasteira. A adrenalina da batalha dera lugar a uma exaust?o pesada e à dura realidade do qu?o perto estiveram do desastre. O plano de serem fantasmas acabara numa explos?o de luz e violência.

  Foi Moisés quem quebrou o silêncio, o seu tom baixo, mas carregado de uma frustra??o contida.

  "Rick. Que parte de 'evitar combate a todo o custo' é que n?o entendeste?"

  Rick, que caminhava à frente do grupo, abrandou o passo, o seu orgulho ferido evidente na rigidez dos seus ombros. "Ouve, o tipo já me tinha na mira. Estava a observar-me antes mesmo de eu saber que ele estava lá. N?o havia nada que eu pudesse fazer. Ele sabia."

  "Podias ter tentado ser mais discreto, menos... tu", retorquiu Moisés, a sua paciência esgotada. "Da próxima vez, sê menos arrogante. As coisas podiam ter corrido muito pior por tua causa."

  Rick parou de repente e virou-se para encará-lo, o seu rosto uma máscara de indigna??o. "Ei! Eu sou como sou, n?o vais mudar a minha maneira de ser, ouviste, insolente? Eu dei o meu melhor, mas ele já me tinha descoberto! O que querias que eu fizesse, que lhe pedisse desculpa por existir?"

  Maria, sentindo a tens?o prestes a explodir, interveio, colocando-se entre os dois. "Parem. O que está feito, está feito. Nós conseguimos. Saímos de lá vivos e com o que precisávamos. é isso que importa agora. Discutir n?o vai mudar nada."

  A tens?o diminuiu, mas n?o desapareceu. Continuaram o resto do caminho num silêncio carregado, cada um perdido nos seus próprios pensamentos.

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  ...

  Finalmente, a vis?o das torres brilhantes da Academia Zenith surgiu no horizonte, um farol de seguran?a num mundo cada vez mais perigoso. Entraram pelos port?es sem serem notados, a vida na academia a seguir o seu curso normal, completamente alheia à guerra que tinham acabado de travar nas sombras. O alívio era palpável.

  Reuniram-se no quarto de Moisés, o seu refúgio. A porta fechou-se, criando a sua própria bolha de segredo.

  "Ent?o...", disse Maria, a sua curiosidade a superar finalmente o cansa?o. "Vamos ver o que temos sobre este tal de Magneus?"

  Moisés sentou-se na sua secretária e ativou o dispositivo que continha os dados roubados. Um holograma tremeluzente projetou o ficheiro de Magneus no ar.

  "Bem, Magneus...", come?ou Moisés, os seus olhos a percorrerem rapidamente a informa??o, a sua express?o a tornar-se cada vez mais séria. "Aqui diz que ele se formou no Crisol do Abismo com notas de excelência em manipula??o de energia... mas a sua carreira pós-académica é que é estranha."

  Ele fez uma pausa, apontando para uma sec??o do texto. "Há relatórios n?o confirmados de que ele construiu um planeta. Um planeta inteiro, feito de metal."

  "Um planeta de metal?", repetiu Rick, cético, cruzando os bra?os. "Isso é impossível."

  "Talvez n?o para alguém com o poder dele sobre o magnetismo", contrap?s Maria, a sua mente a tentar conceber tal feito.

  Moisés continuou a ler, a sua voz a baixar. "Mas a parte mais interessante é esta: 'Expulso da Ordem de Ex-Alunos do Crisol'. A raz?o? Cito: 'Conflito ideológico e preocupa??es crescentes sobre o seu alinhamento com filosofias de caráter sombrio e destrutivo'."

  A sala ficou em silêncio por um momento, enquanto processavam a informa??o. Um vil?o expulso por outros vil?es por ser demasiado... sombrio?

  Foi Rick quem fez a liga??o, a sua voz baixa e cheia de uma nova e súbita apreens?o.

  "Caráter sombrio...? Espera aí... Será que ele está a trabalhar para eles? Para a Liga das Trevas?"

  A pergunta pairou no ar, pesada e amea?adora. A sua miss?o para encontrar um martelo mágico tinha acabado de se tornar infinitamente mais perigosa. Eles n?o estavam apenas a ca?ar um vil?o qualquer. Podiam estar a caminho de um confronto direto com um servo dos seus inimigos mais antigos e mortais.

  A poeira assenta depois da batalha no Crisol, mas a verdadeira tempestade pode estar apenas a come?ar. Adoro estes momentos de calma onde as revela??es da trama podem realmente brilhar. O que acham deste novo vil?o, Magneus? Um vil?o expulso por outros vil?es parece-me um tipo de amea?a completamente diferente.

  Obrigado por continuarem a acompanhar a jornada! Cada leitura, classifica??o e comentário significa o mundo para mim. Vemo-nos no próximo capítulo!