—?Qué hacen aquí?—preguntó Yang.

  —Lo mismo podríamos preguntar.—respondió Flare.

  —Bueno, yo estaba buscando cosas que puedan ayudarme el día del torneo. Ya saben... ropa y demás.

  —?Acaso se pueden usar objetos durante los encuentros?—preguntó Maki extra?ada.

  —No solo objetos, armas también. Por eso estoy aquí.

  —?Buscas algo en particular?—preguntó Flare mirando a Yang con un bolso en su mano.

  —Si, pero no desvelaré mis secretos, puede que nos encontremos en la arena después de todo.—respondió Yang encogiéndose de hombros mientras sonreía con cierta mofa.

  —Bueno, en mi caso únicamente uso los pu?os así que no me importa tanto.—dijo Maki confiada.

  —?Tan confiada estás como para decirme tu forma de luchar?

  —Sip, no creo que suponga alguna dificultad.

  —Oye Maki... No deberías...

  —?Oh?—dijo Yang con una falsa sonrisa mientras aguantaba su enojo— Eres bastante insensible, ?Verdad? Hablando de ese modo.

  —No creo haber dicho nada fuera de lugar.—sonrió Maki con una mirada presumida.

  —No todos tenemos la fuerza de una Oni—replicó Yang—, el resto de nosotros debemos entrenar duro para siquiera tener una oportunidad—la voz de Yang se notaba claramente irritada—. Te veré en la arena.—dijo con un tono cortante antes de irse.

  —Felicidades, te ganaste tu primer rival.—afirmó Flare con mofa.

  —Je, no creo que esto vaya a escalar mucho más—dijo Maki quitándole importancia—. Bueno, ?Qué buscamos aquí?

  —Pues un poco de todo, primero que nada tenemos que cambiar tus ropas y calzado.

  —?Hay algo de malo con lo que llevo puesto?

  —Si te llegasen a prender fuego tus ropas se quemarían, ?Quieres estar desnuda frente a todo el mundo?

  —No... Pero pensé que los cinturones nos protegían del da?o.

  —Si lo hacen, pero no de los efectos de la magia sobre tu ropa. Aquí podemos comprar ropa resistente a los efectos de la magia.

  —No tengo dinero.

  —?De verdad?

  —De verdad.

  —Podemos usar la escusa de que estamos aquí por el torneo.—suspiró Flare con un tono de molestia mientras guiaba a Maki a ver todo lo que creía era importante. Durante su visita Maki notó que la gente la veía.

  —La gente aquí me mira mucho, ?No crees?

  —Creo que en su mayoría los que están aquí aprobaron el examen, así que se deben estar preparando para el torneo.

  —?Y por qué me miran?

  —Con el show de aquel Orco de ayer y el como huyó de ti, pues... Quizá te labraste una dudosa reputación.

  —Ya veo...

  —No le des importancia.

  —No lo hago—respondió Maki sin dudar—. ?Qué clase de ropa buscamos?

  —Una que te sea cómoda de usar.

  —Mmm... entonces algo que sea similar a lo que llevo puesto.—dijo Maki mientras se tocaba la ropa.

  —De acuerdo, busquemos algo que se le asemeje. ?Tus ropas son de tu tribu natal?—preguntó Flare mientras ojeaba a Maki de arriba a abajo.

  —Así es, todas las Oni usamos el mismo conjunto, una camisa de una pieza que cubre todo el torso y parte de las piernas, unos pantalones lo suficientemente largos y elásticos para que no se nos dificulte la movilidad, y este cinturón de tela.

  —?El cinturón tiene algún uso?

  —Es meramente estético.

  —Ya veo. Bueno, busquemos algo que se te asemeje, tanto para ti como para mi.

  —Eso me hace pensar en tu ropa.

  —?Hay algo malo con mi ropa?

  —No diría que malo pero si extra?o.

  —?Por qué?

  —Nada... Un top que no cubre el abdomen y deja al descubierto tus fornidos abdominales... Unos shorts cortos que acentúan tus caderas y el hecho que no lleves calzado alguno exponiendo tus dracónicos pies... ?Qué hay de malo con ello?—preguntó Maki con un obvio tono de sarcasmo.

  —?Mis ropas son indebidas?

  —No es por eso, ?Acaso no te incomodan?

  —Para nada.

  —Mmm... Bueno, si así estás cómoda...—ambas llegaron a un sector bastante elegante en donde habían muchas prendas de ropa, la mayoría de ella parecía ropa ajustada— Que tacto raro tiene.—dijo Maki mientras tocaba una de las prendas.

  —?Necesita algo estimado cliente?—se acercó una mujer que aparentemente era quien atendía.

  —Si, estamos buscando ropa que sea resistente a la magia, ?Verdad?

  —Así es, ambas aprobamos el examen para ingresar en el torneo.

  —Si ese es el caso, tenemos un sector especifico para los que participan en el torneo—dijo la recepcionista mientras los guiaba al sector especial. Allí habían muchas personas que se probaban ropa, algunos se reían y se burlaban entre sí—. No se preocupen por el dinero, estas ropas corren por parte de la Academia. Solo deben poner sus ID aquí para confirmar que son participantes del torneo.—aclaró la recepcionista mientras mostraba un peque?o lector de ID. Maki y Flare pusieron sus ID y ambas pasaron al sector especial.

  —Bien, ahora que estamos aquí busquemos buena ropa, sobre todo para ti.—dijo Maki antes de ponerse a buscar ropa. Flare se miró frente a un espejo mientras contemplaba su propia ropa.

  —No está tan mal, ?No?—se susurró a sí misma.

  Luego de estar mucho tiempo buscando algo de ropa para que Flare pueda ponerse, Maki volvió con varias prendas y por su lado Flare quedó estupefacta al ver la motivación de Maki y la cantidad de ropajes que traía consigo.

  —Bien, Flare ponte esta ropa y yo diré si te queda o no.

  —?No crees qué estás muy emocionada? No sabía que te gustaba la moda.

  —No creo que me guste, es solo que me pone algo nerviosa que tu estilo de vestir despegue tanto.

  —Si piensas así supongo que te haré caso. Pero no estoy tan mal, ?Verdad?—se susurró Flare a si misma una vez más.

  —Bien, pruébate esto y luego esto.—Maki le dio un par de ropas a Flare quien las miraba con una ligera mueca de extra?eza.

  Flare fue a un vestidor y se probó las ropas que Maki le dio.

  Una era una remera negra, sin mangas, ajustada que acentuaba su figura y poseía un ligero escote.

  La otra fue un pantalón de cuero negro engomado que marcaba y resaltaban sus caderas.

  —Aprecio el gesto de que quieras hacerme ver bien, pero es un poco incomodo de llevar.

  —Ya veo... No te preocupes, aquí tengo más.—afirmó Maki con una sonrisa mientras le daba otro par de ropas.

  —No, de verdad no hace falta...—intentó protestar Flare, pero fue en vano.

  El nuevo par de ropas consistían en una elegante camisa negra con detalles rojos que hacían juego con el cabello y el color de las escamas de Flare, y un pantalón abombado similar al que llevaba la misma Maki.

  —Mmm... Yo creo que ese está mejor, ?No?

  —Bueno si, pero ese no es el punto aquí...

  —Si ese es el caso, supongo que deberías llevártelo.—dijo Maki satisfecha.

  —Oye, no hace falta.—intentó protestar Flare.

  —Quizá no te guste el conjunto, pero yo creo que está bien.—reafirmó Maki con un tono de confusión.

  —No es eso, venimos aquí para buscar cosas que te sirvan a ti.

  —Para ti también, ?O no? Al fin y al cabo ambas necesitamos ropas que resistan la magia.

  —Ese es el punto, yo no las necesito.

  —?Qué?

  —Soy una DragonBorne, la magia no es muy útil contra mi.

  —?Por qué no lo dijiste antes?

  —Eso intenté.—dijo Flare con una fiera mirada.

  —Jejeje bueno si, puede que me haya emocionado un poquito.

  —Ahora es mi turno...—afirmó Flare mientras sonreía con cierta malicia.

  Stolen story; please report.

  —?Flare? Tu cara da un poco de miedo.—mencionó Maki mientras se ponía a la defensiva.

  —?Somos amigas no? Tú no dudarías de una amiga, mucho menos luego de haber sido tan buena como para vestirme, ?Verdad?

  —Si bueno... Está bien.—Maki se rindió ante las justas exigencias de su compa?era.

  Una vez aceptado su cruel destino, Maki esperó a Flare en el mismo vestidor dónde antes estaba ella y, luego de unos minutos, ella volvió con unas cuantas prendas de ropa.

  —Ahora, te lo pruebas.—dijo Flare de manera inquisitiva mientras Maki solo asentía.

  Pese al injustificado miedo que Maki tenía en un principio, debido a los pensamientos sobre que clase de ropa le gustaría a alguien como Flare, se mostró sorprendida al ver las ropas que ella le había traído.

  El conjunto consistía en una negra camisa de una pieza que se ajustaba al principio del cuello y al final de la cadera, dejando al descubierto la espalda; tenía una ligera apertura en el centro de la camisa qué daba el efecto de dejar al descubierto una peque?a zona del pecho; esa camisa iba acompa?ada de un pantalón ajustado similar a un pantalón de cuero o de látex, pero que a diferencia de esos dos presentaba una forma ligeramente ajustada de los muslos a la rodilla y que de la rodilla a los tobillos era suelto, esto lo hacía una prenda lo suficientemente cómoda y versátil cómo para que no resultase una molestia el moverse.

  —Wow.—exclamó Maki con sorpresa al mirarse al espejo.

  —?Verdad que sí?—afirmó Flare con una mirada satisfecha.

  —No esperaba que alguien que vistiese cómo tu fuese a tener tan buen gusto o a saber precisamente que clase de ropa es la indicada para mí.—dijo Maki con un ligero tono de picardía.

  —Me lo tomaré como un cumplido.—respondió Flare con tono de leve molestia.

  —De verdad, es buena ropa. Gracias.

  —Así me gusta más.—afirmó Flare satisfecha.

  —?Segura que no necesitas ropa?

  —Segura, estoy usando esta ropa por una razón en especial.

  —?Cual?

  —Bueno, es ropa especial hecha para mi. No sufrirá efectos de la magia, es básicamente lo mismo que la ropa que llevas puesta.

  —Ya veo... Bueno estoy satisfecha con esta ropa, así que supongo que no hay nada más por hacer, ?Verdad?

  —Bueno, eso en parte es verdad.

  —?En parte?

  —Si, a Yang le dijiste que solo usas tus manos.

  —?Acaso pensabas en armas?

  —Así es. Aunque yo no las necesito.

  —Ni yo.—dijo Maki orgullosa.

  —Mmm... Aún así vayamos a por algo que se te acomode.

  —?Dudas de mí?

  —No, pero si estás acostumbrada a solo usar tus manos desnudas puede que te lleves una sorpresa.

  —?Cómo cual?

  —Bueno, ?Durante el examen no te hicieron probar los cinturones? De eso hablo.

  —Ahora que lo mencionas si lo hicimos, golpee a Ryuji cuando ambos teníamos cinturones y no sentí como si lo golpeara.

  —No preguntaré como es que llegaron a esa situación, pero de eso es de lo que estoy hablando. No causaras da?o alguno si no vas correctamente equipada.

  —Entiendo... Vayamos a por esas armas, pero solo usaré aquellas que se me acomoden.

  —Hecho.—Flare y Maki siguieron caminando hacia la zona de armas exclusivas del torneo.

  —Bueno, ?Ahora qué?

  —Fácil, buscamos algo que te guste.

  —Lo único que me serviría sería algo como unos guantes duros o algo así.

  —Es decir: unas perneras y unos cestus como estos.—Flare tomo un par de perneras ligeras reforzadas con un metal blanco en la zona que va desde el empeine del pie hasta la rodilla, y unos guantes negros con metal blanco en la zona del reverso del pu?o.

  —De verdad que eres atenta, ?Huh?—dijo Maki viendo la velocidad de reacción de Flare.

  —Pruébatelos.

  Maki se puso los cestus y las perneras, para su sorpresa eran muy flexibles y para nada incómodos de usar.

  —?De qué están hechos? Son muy cómodos para ser mero metal.

  —Están hechas de Adamantita Blanca.

  —Suena a algo muy caro como para ser de libre uso.

  —De verdad no sabes nada, ?Huh?

  —Cuando decíamos que estuvimos en la tribu desde siempre no era un mentira, era la verdad.

  —Si lo sé, es solo que me resulta extra?o. Estoy tan acostumbrada a esto que ver a alguien sin conocimiento previo me resulta extra?o.

  —Supongo que si... ?Entonces este metal no es caro?

  —No, desde que los alquimistas descubrieron como trasmutar metales empezaron a intentarlo con minerales mucho más complejos como la Adamantita. Gracias a los avances científicos pudieron crear Adamantita de forma artificial, dando origen a la Adamantita Blanca.—dijo Flare se?alando el metal en los cestus y las perneras.

  —Estoy segura que este tipo de información volvería loco a Ryuji.

  —Quizá ahora él este recibiendo más información en la Academia y de seguro te llenará de información cuando ustedes se reúnan.

  —Ay no...—se quejó Maki mientras Flare sonreía.

  Tras probarse distintos cestus y perneras que a Maki le resultaron estéticamente bonitos finalmente se decidió por un par.

  Ahora que Maki estaba preparada solo quedaba Flare.

  —Déjame adivinar, tampoco necesitas ningún arma.

  —Exacto—afirmó Flare con orgullo—. Lo vas entendiendo.

  —Espero que no solo sea una estrategia para despistarme.

  —Descuida, no lo es.—negó Flare entre risas. Antes de irse ambas decidieron dar un peque?o paseo dentro de Al'Midas.

  —?Hay algo más que quisieras ver?

  —No, pero ya que estamos demos una vuelta.

  —Me parece bien.

  De vez en cuando se fueron deteniendo en distintas zonas, algunas eran unas elevadas vistas que daban a lo que parecía el apartado especifico para los futuros avances científicos. Rodeados de vidrieras, dejaban ver a quienes estaban en Al'Midas lo que en un futuro podrían ser los nuevos inventos.

  Otras salas estaban llenas de personas haciendo uso de peque?as zonas de prueba de los nuevos objetos creados.

  Maki y Flare de vez en cuando se detenían a hablar mientras se relajaban.

  —Que cosas... El tiempo pasó muy rápido.—dijo Maki al salir de Al'Midas.

  —Tal parece, está atardeciendo.—afirmó Flare mirando al cielo.

  —?Nos ponemos en marcha a la posada o hay algo más que te gustaría ver?

  —Vamos a la posada. Cada vez quedan menos días.

  —?Tienes con quien participar en los combates de pareja?

  —No.

  —?Entonces que harás?

  —Me las arreglaré.—dijo Flare con confianza.

  —Si estás tan confiada supongo que sabes que tan fuerte eres.

  —Si y permíteme decirte que no tienes oportunidad de vencerme.—dijo Flare con provocación.

  —No te molestes en intentar provocarme porque te costará mucho lograrlo.—respondió Maki presumida.

  —Pues pensé que eras más impulsiva.

  —Si lo soy, solo que si alguien busca provocarme de forma directa no caeré tan fácil.

  —Entonces no te contengas si nos enfrentamos.

  —No pensaba hacerlo.—dijo Maki con una sonrisa.

  Durante su caminata de vuelta a la posada se detenían unos momentos cuando veían las estatuas de los héroes, admirando su heroica figura.

  Al llegar a la posada ahí estaba Ryuji con una peque?a libreta.

  —Han vuelto—dijo Ryuji—. ?Eso es nueva ropa?

  —Sip, ?Qué opinas?

  —Te queda bien.

  —Lo sé—respondió Maki orgullosa de su nuevo vestuario—. ?Conseguiste algo de información útil?

  —Si, y tengo mucho que contarte.—respondió Ryuji con emoción en su voz.

  —Te lo dije.—se rio Flare.

  —Yo y mi bocota...

  Fin del Capitulo 18.