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  A noite parecia mais densa do que de costume. O tempo havia passado, e com ele, a luz cedeu espa?o a uma escurid?o opressiva que engolia cada canto daquele mundo. Uma chuva fina come?ou a cair, mas logo se transformou em um dilúvio furioso. Trov?es rasgavam o céu com violência, como se o próprio mundo estivesse tentando alertar — algo ruim estava se aproximando, algo que nem as sombras ousavam nomear.

  Abaixo da superfície, longe dos olhos do céu tempestuoso, a cidade subterranea, Underground, dormia inquieta. Suas ruas estreitas e túneis mal iluminados eram banhados por filetes d'água que escorriam pelas rachaduras do teto, como lágrimas do mundo lá de cima. Mas aquela noite, o silêncio da cidade era perturbado por dois vultos que se moviam como predadores na escurid?o — Koran e Drax.

  Desviando de po?as escuras e becos sufocantes, os dois avan?avam com passos rápidos e silenciosos. Apenas um deles, no entanto, parecia realmente confortável naquele ambiente sombrio. Koran, inquieto, olhava para os lados com os ombros tensos, enquanto Drax mantinha um olhar firme à frente, como se nada ali pudesse surpreendê-lo.

  — Ter vindo aqui foi uma péssima ideia, Drax… — murmurou Koran, tentando manter a voz baixa, mas o medo era nítido. Ele podia sentir a cidade inteira o observando, como se estivesse sendo seguido por olhos invisíveis nas paredes.

  Drax parou abruptamente e se virou, seu olhar cortante como uma lamina.

  — Agora você resolve dizer isso? Depois de tudo que já fizemos pra chegar até aqui? — rebateu com desprezo. — Fique quieto. Estamos quase chegando.

  Koran hesitou, mas a inquieta??o n?o o deixou calar.

  — Como você sabe?

  Drax ficou em silêncio por um instante. Seus olhos percorreram o caminho à frente antes de dar mais alguns passos, como se estivesse checando algo que apenas ele era capaz de sentir.

  — Você n?o percebe? Ainda é burro demais pra entender… — disse em um tom carregado de irrita??o. — Em cada lugar que passamos, há uma diferen?a. é como se... a escurid?o estivesse sumindo. Como se algo invisível tivesse passado por aqui e limpado o ar.

  Koran o encarou, franzindo a testa com descren?a.

  — Você deve tá enlouquecendo. Deve ser isso.

  — T? louco mesmo... louco de ter vindo até aqui por sua causa, seu idiota. Eu devia ter ficado lá na torre — retrucou Drax, bufando em frustra??o.

  — Desculpa… — disse Koran, num fio de voz, abaixando o olhar como um c?o repreendido.

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  Drax bufou mais uma vez e virou de costas, retomando o passo.

  — Tanto faz — resmungou, cansado da conversa.

  Drax diminuiu o passo por um instante. Pensou em dizer algo mais. Qualquer coisa.

  Mas deixou passar.

  O som de seus passos molhados ecoava entre as paredes úmidas da cidade subterranea, marcando um ritmo quase amea?ador. Koran o seguiu em silêncio, com o peso da culpa nos ombros, mas ainda sem coragem de recuar.

  — Ele nunca aprende... — murmurou Drax, mais cansado do que irritado.

  Koran escutou, mas n?o disse nada. Apenas continuou a segui-lo, com a cabe?a baixa, como se carregasse o peso de mil palavras n?o ditas. O som abafado da chuva ecoava ao redor, misturando-se ao silêncio desconfortável entre os dois. E ent?o, sem aviso, Koran parou.

  Drax caminhou mais alguns passos antes de perceber. Ele se virou, impaciente.

  — Por que diabos você... — come?ou a dizer, mas a frase morreu em sua garganta ao ver o rosto dele.

  Koran estava chorando. N?o escondia. Suas lágrimas caíam, mas o tremor em sua voz o entregava.

  — Eu sou t?o inútil assim pra você? Um imprestável?

  Drax congelou. Por um segundo, seu olhar endurecido perdeu a for?a.

  — N?o, Koran...

  — Eu só te atrapalho. Sempre é assim. Eu fa?o de tudo pra você sentir orgulho de mim, mas nunca é o suficiente, nunca... — a voz de Koran falhava entre solu?os. — Você só me xinga, me chama de idiota... você n?o sabe o quanto isso dói.

  Ele respirou fundo, tentando se manter firme, mas era como segurar um vendaval dentro do peito.

  — Agora eu entendo... por que você tem vergonha de admitir pros outros que é meu irm?o. Você tem vergonha de mim, né?

  Drax baixou o olhar por um instante, e seus punhos se fecharam ao lado do corpo.

  — Eu t? cansado... cansado do jeito que você e os outros me tratam. Eu... eu deveria sumir mesmo...

  — N?o fala isso, Koran... Eu...

  — Para — cortou, erguendo a m?o com a palma aberta. — Já chega. Eu cansei...

  Koran se virou, com os olhos ainda marejados, e come?ou a caminhar na dire??o oposta, afastando-se de Drax sem olhar para trás. Seus passos eram hesitantes, mas cheios de dor, como se cada um deles fosse um desabafo silencioso.

  Foi quando uma m?o surgiu das sombras e o agarrou pela cabe?a, tapando sua boca.

  Um cheiro metálico e estranho tomou o ar.

  Drax arregalou os olhos ao ver a cena. Seu corpo reagiu no mesmo instante, avan?ando, mas antes que pudesse dar um passo, sentiu algo pesado acertar sua cabe?a por trás.

  O mundo girou.

  A dor foi seca e rápida, como um trov?o silencioso dentro do cranio. Sua vis?o se embaralhou, e os sons ao redor se tornaram distantes, como se estivesse submerso.

  — Koran... — murmurou, com a voz falha, tentando erguer a m?o em dire??o ao irm?o.

  Mas era tarde demais. Tudo ficou escuro. Drax caiu no ch?o com um baque surdo, e o silêncio tomou conta do beco.

  A chuva continuava a cair, mais forte.

  O nome de Koran nunca chegou a sair de seus lábios.

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