Entro en la Biblioteca Imperial con Zhi Meilan, la doncella que sustituirá a Lianhua para traerme mientras está en la capacitación que tiene que hacer para poder ser una Fei Yi.

  Cuando entro, veo que Xueshi Wenxue todavía no ha llegado, por lo que le digo a Zhi Meilan donde tiene que sentarme, tras lo cual empiezo a pensar si hay algún libro que pueda pedir para pasar el rato mientras espero.

  Pero antes de que pueda pensar en alguno, veo que Xueshi Wenxue entra por la puerta con una caja bellamente decorada, mira alrededor suyo y al verme ya sentada, se dirige a mi mesa, mirando con curiosidad a Zhi Meilan para ignorarla a continuación.

  “Zhāohuán, disculpe el retraso”, me dice Xueshi Wenxue. “Tenía que pasar por el Guozijian para recoger un regalo que tenían para usted.”

  Miro con curiosidad la caja que lleva mientras le digo “No se preocupe, Xueshi Wenxue. Acabo de llegar.”

  Veo que carraspea un momento y luego me dice con incomodidad “En realidad ahora es Jinshi, Zhāohuán. Me ascendieron hace algunos días.”

  Me sorprendo un momento pero enseguida le digo “Entonces mis felicitaciones, Jinshi Wenxue, por su promoción.”

  “Muchas gracias, Zhāohuán”, me contesta, para depositar a continuación la caja delante mío. “Este es el regalo preparado para usted por el Guozijian para agradecerle la inspiración por el ábaco. Es una forma más refinada de su idea que es mucho mejor para hacer cálculos.”

  A continuación abre la caja y dentro veo, lujosamente decorado, un maldito suanpan, el ábaco que se usaba y se usa en china.

  Durante la siguiente hora, Jinshi Wenxue me da una charla sobre las deficiencias de mi ábaco y presume de cómo dirigió a un grupo de eruditos del Guozijian para corregir esas deficiencias y crear un ábaco que se pudiera usar en todas las situaciones y con todos los sistemas de medidas.

  Se que tiene razón, sobre todo porque el suanpan es muy superior para calcular con las medidas de peso imperiales chinas, que tienen una base hexadecimal. Pero lo que me sorprende es la velocidad a la que lo han desarrollado. Supongo que lo habrán hecho copiando el sistema de conteo de varillas que usaban hasta ahora y adoptándolo con las cuentas, como se cree en mi mundo que apareció el suanpan en primer lugar.

  Ajeno a mis pensamientos, Jinshi Wenxue continúa explicándome cómo funciona su versión del ábaco, claramente orgulloso de haber liderado el grupo que lo ha desarrollado.

  Cuando termina con su demostración, se me queda mirando por lo que rápidamente me aseguro de felicitarlo.

  “Felicidades por su idea, Jinshi Wenxue”, le digo. “Está claro que la brillantez del Guozijian no se puede comparar con la de su alumna.”

  “No se menosprecie, Zhāohuán”, me contesta intentado ser modesto pero sin conseguirlo. “Sin su idea inicial, por primitiva que haya sido, no habríamos podido crear nuestra versión del ábaco.”

  Vuelve a meter el ábaco en la caja de donde lo había sacado para hacerme la demostración de su funcionamiento y la cierra, dejándola a un lado de la mesa.

  “Ahora veamos cómo podemos continuar con sus lecciones. ?Qué es lo que ha aprendido de lo que ha leído mientras estaba ocupado?” me pregunta.

  Procedo a contarle todo lo que he aprendido sobre el mundo, pero sin contarle mis paranoias sobre que el mundo ha sido dise?ado artificialmente.

  “Bien, supongo que con eso ya tiene la base de cómo es el mundo con todo lo que puede saber por ahora, por lo que ahora procederé a ense?arle en profundidad como es el imperio, tanto su geografía como su estructura”, empieza a decirme. “También le ense?are matemáticas más avanzadas y continuaremos sus lecciones de los textos clásicos, de los cuales he notado no me ha dicho que haya leído ninguno mientras estaba fuera.”

  “De acuerdo, Jinshi Wenxue. Podemos empezar cuando quiera”, le digo, mientras suspiro en mi mente, consolándome con que las lecciones sobre el imperio y los alrededores sea lo suficientemente interesante para compensar el aburrimiento del resto.

  Mientras estoy en mi lugar favorito del parque dando de comer a los patos y disfrutando del buen día que hace hoy tras mis lecciones, empiezo a juntar las piezas de todo lo que Jinshi Wenxue me ha estado contando sobre el imperio y sus alrededores en el último a?o.

  Lo primero que se nota fácilmente es que aquí la gente puede llegar a vivir mucho tiempo. Jinshi Wenxue no lo ha dicho directamente, supongo que por la costumbre de ocultar todo sobre el Qi a los menores para intentar evitar que no se maten a sí mismos, pero si el templado del cuerpo aumenta tu esperanza de vida, los pasos que vienen detrás de sentir las puertas cerradas es seguro que aumentan aún más la esperanza de vida.

  Porque es la única explicación que veo de que el imperio en el que vivo tenga cinco mil a?os. Solo una casta gobernante con larga vida y pocos relevos generacionales sería capaz de mantener el poder sin demasiadas guerras civiles, pero esta no puede ser la razón del imperio ya que, según lo contado por Jinshi Wenxue, el Emperador solo puede gobernar cien a?os antes de abdicar e irse a la secta, supuestamente como un anciano.

  Supongo que entonces la razón es realmente que la secta creadora del imperio este velando por la estabilidad, ?Pero que mantiene la estabilidad de la secta? Como toda organización, también debe tener sus disputas internas, pero es incluso más antigua que el imperio y todavía existe, por lo que la larga vida de sus dirigentes es casi la única explicación, lo que nos lleva a la misma conclusión.

  Y las distintas secta e imperios que nos rodean tienen edades similares o superiores, ya que todas ellas, según Jinshi Wenxue, han priorizado la estabilidad en vez una expansión agresiva debido a que todavía hay muchas regiones salvajes sin reclamar en los alrededores.

  Así pues, la gran conclusión a la que solo puedo llegar por ahora es que estamos en un enorme diorama donde existe algo llamado Qi que puede hacer que la gente tenga cuerpos sobrehumanos y tenga una esperanza de vida más larga.

  Y para colmo de males, mis clases con Jinshi Wenxue se han paralizado por ahora. Según el, ya me ha ense?ado todo lo que puede ense?arme por mi edad, y tendré que esperar a los ocho a?os para poder continuar mis lecciones.

  Y da lo mismo todo lo que argumente, supliqué o exigí sobre que me ense?ara esas cosas. Según las costumbres, no puede ense?arme más de lo que ya me ha ense?ado. Aparte de insinuarme que necesitaría tutores más especializados o poder cultivar.

  Y con las costumbres hemos topado, pienso con sarcasmo. Para una cultura como esta, las costumbres son aún más inmutables que las leyes, por lo que nada de lo que pueda hacer o decir va a conseguir que cambie sus costumbres, así que eso es todo por ahora.

  Tampoco es que sea una gran perdida, solo con esperar podré conseguir toda la información que quiero. Por fortuna, solo quedan dos a?os, pero son a?os de no saber que hacer. Sin poder andar ni moverme por mi cuenta, cualquier entretenimiento físico está descartado. Y con mi edad, no sé a cuantas de las otras actividades que hay en la corte me permitirán acudir.

  Solo alguien que ha perdido todas las formas de entretenimiento modernas como yo podrá darse cuenta de, que a pesar de todos sus fallos, sus virtudes son mucho mayores.

  Termino de dar de comer a los patos y tras un rato en el que simplemente disfruto de la suave brisa que hay, indico a Zhi Meilan que me recoja y me lleve al pabellón.

  Cuando llego a mi estudio, descubro que Lianhua ya está allí, por lo que le pregunto mientras me sientan en la silla “Lianhua, ?ha pasado algo?

  “No, Zhāohuán Wen”, me contesta Lianhua, “Pero ya he terminado la parte más importante de mi capacitación, por lo que oficialmente ya soy su Fei Yi.”

  “Entonces felicidades, supongo que ahora dependo de ti, Fei Yi Lianhua”, contesto llamándola por su nuevo título para recalcarlo.

  “Muchas gracias, Zhāohuán Wen”, me contesta. “Pero tengo que comunicarle que ya han mandado los horarios para las clases que tendrá que tomar en los próximos días.”

  Me sorprendo ante sus palabras mientras le pregunto “?Qué clases? Jinshi Wenxue me ha dicho que por el momento ya no me pueden dar más clases.”

  “Esas son las clases académicas, Zhāohuán Wen”, me contesta Lianhua. “Pero una princesa imperial tiene que estar formada en muchas materias. Normalmente se empiezan a ense?ar a una edad más avanzada, pero dada su capacidad, el Shangshu ha decidido que es bueno para usted que empiece a aprender las bases para poder iniciar clases más avanzadas cuando llegue a la edad necesaria.”

  Tras decirme esas palabras, me tiende una hoja escrita, que rápidamente agarro y empiezo a leer.

  Tras empezar a leer, noto que me empieza a doler la cabeza y casi me da por rogar a Jinshi Wenxue que vuelva a empezar sus lecciones de nuevo para repasarlas. Yo preocupándome por no tener nada que hacer y ahora de la nada voy a recibir lecciones de Caligrafía, Pintura, Música, Bordado, Poesía, Etiqueta, Medicina, Actuación, Ceremonia del Té, Jardinería, Administración y Artes marciales.

  Stolen novel; please report.

  Al ver mi última clase, enarco una ceja y mirando a Lianhua le pregunto “?Artes marciales, Lianhua? ?La persona que hizo esta lista sabe de mi condición?”

  “No sé quién hizo la lista, pero me la dio el Shangshu en persona. Y el sí sabe de su condición. Supongo que tendrá que esperar al día de esa clase para saber que quieren ense?arle”, me contesta Lianhua.

  Dejo la lista encima de la mesa con un suspiro y le pregunto a Lianhua: “?Y quién me va a dar las clases y donde voy a recibirlas?”

  “Cada una de las clases se las dará una tutora distinta, Zhāohuán Wen”, me contesta Lianhua. “En cuanto al lugar, unas clases se las darán aquí, mientras que las que necesiten un entorno especifico se las darán en otro lugar.”

  “Bien, ?Entonces cuando empiezo?”, le pregunto a Lianhua.

  Noto que Lianhua me mira con cara de lastima y empiezo a preocuparme cuando me contesta “En realidad ahora mismo, Zhāohuán Wen. Su madre la está esperando en su patio para las lecciones de Pintura.”

  Dejo que mi cabeza golpee la mesa mientras gimo. Ahora voy a tener a mi madre como una de las tutoras. Aunque supongo que es lo más lógico siendo ella misma una pintora que supongo tendrá algo de reputación si ha conseguido que mi padre la tome como consorte.

  Agito la mano mientras le digo a Lianhua “Bien, pues llévame para que mi madre pueda empezar a torturarme.”

  Lianhua me levanta de la silla y noto como una comisura de su boca se levanta ante mis palabras. A continuación sale de mi estudio y se dirige al patio de mi madre.

  Al llegar, veo que ya están tanto mi madre como Fei Yi Lingxi. Lo que me sorprende es que encima de la mesa, que pensé que estaría llena de pinceles y papeles, solo hay varias barras de lo que supongo seria tinta, así como los instrumentos para prepararla. Solo con ver eso ya se cuáles son mis primeras lecciones, aunque no digo nada.

  Al vernos entrar, mi madre se?ala una silla que me tienen prepara en la mesa y le dice a Lianhua “Siéntala en esa silla.”

  Lianhua me sienta en la silla y toma asiento en otra silla un poco detrás de mí, tal y como Fei Yi Lingxi siempre se sienta un poco detrás de mi madre. Hasta ahora no me había fijado, pero supongo que tendrá algo que ver con el puesto de Fei Yi.

  “Antes de empezar hay que poner unas normas básicas”, empieza a decir mi madre. “La educación que recibirás los próximo a?os, tanto por mi parte como de tus otras tutoras son la base de todo lo que se supone tiene que saber una princesa imperial.”

  Hace una breve pausa antes de continuar “Todas las que vamos a darte clases sabemos que eres demasiado joven y la costumbre es que no podamos hablar de ciertas cosas”, parece dudar un momento antes de continuar. “Pero ambas sabemos que tu conocimiento sobre el cultivo a estas alturas es muy superior al que una ni?a de tu edad suele tener.”

  “Pero ante todo hay que mantener el decoro, y por fortuna ninguna de tus otras tutoras sabe de tu conocimiento”, continua mi madre. “Por lo que durante nuestras clases haremos como si no tuvieras ningún conocimiento sobre el tema y de esa manera reduciremos la probabilidad de que en el resto de las clases se te escape algo que ellas no deban saber. ?Alguna duda hasta ahora?”

  “No, madre”, contesto sin a?adir nada más, viendo la seriedad con la que mi madre está tomándose todo esto.

  “Aunque personalmente no me importa y ya sabes dirigirte a la gente como corresponde, es mejor que durante las clases también te acostumbres a esas cosas. Por eso, mientras estemos en las clases me llamaras Minghua, que es mi título oficial como pintora.”

  “Como usted diga, Minghua”, le digo a mi madre, siguiéndole la corriente.

  Mi madre continua con su discurso “Las clases empezaran oficialmente el primer día de la próxima semana. Como tienes doce clases, se dividirán entre los seis primeros días, teniendo una clase por la ma?ana tras tus sesiones de acupuntura y ejercicio con la otra por la tarde, dándote un día libre el séptimo día. Como excepción y para aprovechar este día, hoy te daré una primera clase como ejemplo de lo que se espera de ti en ellas.”

  Maldigo interiormente por la injusticia, pero contesto a mi madre “Entiendo, Minghua.”

  “Entonces, dichas esta palabras, podemos comenzar con la primera lección”, me dice mientras se?ala la tinta y las herramientas que hay encima de la mesa. “Y la primera lección que tiene que aprender toda pintora, es como preparar la tinta.”

  Y mientras escucho a mi madre nombrar los distintos objetos que hay encima de la mesa y su uso, noto claramente como va a ser mi vida a partir de este momento para bien o para mal.

  Miro como Taiyi Yulin me retira las agujas de las piernas tras la sesión de acupuntura. Tras guardarlas, en vez de irse como de costumbre, veo que se acerca con intención de decirme algo.

  “?Quería algo, Taiyi Yulin?, le pregunto según se acerca a la cabecera de la cama.

  “Si, Zhāohuán Wen”, me contesta. “Quiero informarle que a partir de hoy, solo vendré cada siete días. Aunque entre mis sesiones y los ejercicios que le da Jiaoliu Feng sus piernas claramente han mejorado, hemos llegado al punto de que no pueden mejorar más según lo que hemos observado, por lo que solo haremos una sesión en esos días para mantener lo que hemos ganado y evitar vuelvan a empeorar.”

  “Entiendo, Taiyi Yulin”, le contesto. “Sabe si Jiaoliu Feng también me dará las sesiones de ejercicio con la misma frecuencia?”

  “Eso tendrá que preguntárselo a ella, Zhāohuán Wen”, me contesta Taiyi Yulin. “Me despido hasta dentro de siete días.”

  Tras esas palabras, Taiyi Yulin sale de la habitación y entra Lianhua con unas ropas en los brazos seguida de Zhi Meilan, que desde que terminaron las clases con Jinshi Wenxue parece haberse convertido en su ayudante.

  “Zhāohuán Wen, es el momento de su lección de esta ma?ana”, me dice Lianhua. “Es Artes marciales. La otra clase que le queda de esta semana es Pintura, que se la dará su madre por la tarde.”

  “?No viene Jiaoliu Feng para su sesión?”, pregunto sorprendida a Lianhua.

  “Todo lo que me han dicho es que la vista con estas ropas y la lleve a uno de los cuarteles de las Nei Wei”, me contesta Lianhua, tras lo cual empieza a cambiarme de ropa.

  “?Y que me van a ense?ar, la postura del caballo mientras estoy acostada?”, le pregunto con sarcasmo a Lianhua, sin tener muy claro que es lo que quieren con esta clase.

  “No lo sé, Zhāohuán Wen. Supongo que los descubrirá cuando lleguemos”, me contesta Lianhua mientras me termina de cambiar.

  Cuando miro la ropa que me ha puesto Lianhua, me sorprendo. La ropa claramente es igual a las túnicas y faldas que suelo llevar, pero en vez de seda bordada son de lino y algodón, sin ningún tipo de dibujo.

  Antes de que pueda preguntarle nada, Lianhua me coje de la cama y sale de la habitación mientras me dice “Cualquier pregunta que tenga tendrá que hacérsela a su instructora, Zhāohuán Wen. Realmente no me han dicho nada.”

  Hago caso de sus palabras y me callo mientras salimos del pabellón con la omnipresente pareja de Nei Wei que nos siguen a todos lados y nos dirigimos a una parte del palacio que nunca había estado.

  La zona está lejos de donde vivimos, y según nos vamos aproximando voy escuchando ruidos metálicos cada vez más fuertes.

  Cuando llegamos a la zona de los cuarteles, veo que hay un campo despejado donde varios grupos de Nei Wei están entrenado. Por lo que veo, la mayor parte de ellas usan lanza, como las que nos escoltan, pero hay otras entrenando con espada o arco.

  Tanto yo como Zhi Meilan nos quedamos asombradas mirando el espectáculo, pero Lianhua lo ignora y se dirige hacia un edificio que está a un costado del campo de entrenamiento.

  Por un momento me parece curioso que Lianhua sepa exactamente dónde dirigirse a pesar de ser un cuartel del ejército, pero lo descarto al suponer que es parte de su entrenamiento de Fei Yi, ya que en las clases anteriores siempre sabia donde había que ir.

  Entramos en el edificio y nada más entrar veo claramente que es un Wuguan, el equivalente chino a los dojos japoneses. En él, veo que esta Jiaoliu Feng esperándonos.

  “Ya que ha llegado, es el momento de empezar”, nos dice según entramos y se?ala una zona en el suelo de madera. “Fei Yi Lianhua, deje a Zhāohuán Wen aquí en el suelo, tumbada boca abajo.”

  Antes de que pueda protestar, Lianhua obedece a Jiaoliu Feng y me deja en el suelo, donde muevo la cabeza a un lado para intentar ver algo.”

  “Zhāohuán Wen, supongo que tiene muchas dudas sobre esta clase, lo cual es normal”, comienza a decirme Jiaoliu Feng mientras se coloca en una posición donde pueda verla. “Por eso voy a explicarle los motivos de esta clase y lo que vamos a hacer los próximos meses.”

  “Todos sus hermanos empezaron a realizar ejercicios ligeros para ponerse en forma a una edad temprana, nada más cumplir los cinco a?os. Por razones evidentes, esas clases a usted no se le han dado, pero su idea de los ejercicios con las piernas me han dado una comprensión más clara de su condición y tal vez pueda ayudarla”, continúa diciéndome. “Ahora, para empezar, tengo que pedirle que intente moverse hacia delante de la manera que pueda o le resulte más cómoda, Zhāohuán Wen.”

  Maldigo a mi instructora mientras pienso como hacerlo. Apoyo los antebrazos en el suelo para levantar parcialmente mi torso e intento usarlos como apoyo para arrastrarme lentamente hacia adelante como he visto a los soldados en las películas de guerra, pero al cabo de un momento me desplomo en el suelo sin poder mantener más los brazos en su posición por el cansancio.

  “Esto es lo más que puedo hacer, Jiaoliu Feng”, le digo a mi instructora mientras recupero el aliento.

  Jiaoliu Feng se vuelve a situar donde pueda verla y comienza a hablar “Siento esto, Zhāohuán Wen, pero esta demostración era importante para que sepa claramente cual es ahora mismo su debilidad más evidente, considerando su condición. Si quiere moverse tiene que depender de sus brazos para todo, y como nunca ha hecho ejercicios con ellos, no tiene ni fuerza ni resistencia, por lo que si alguna vez se ve en esta posición en un lugar donde no pueda recibir ayuda, se verá completamente inmovilizada.”

  Se para un momento para que pueda reflexionar sobre sus palabras y continua “Esta clase se les da a todos los hijos del emperador y es más una clase de autodefensa y ejercicio que otra cosa. Una iniciación para cuando aprendan realmente a combatir si deciden seguir el camino de las armas.”

  “Pero en mi condición casi no puedo moverme, y mucho menos combatir”, interrumpo a mi instructora.

  Jiaoliu Feng no parece molesta por mi interrupción y espera a que termine de hablar antes de contestarme “Eso es cierto, pero tampoco es del todo verdad. Con el tema de la autodefensa, tengo algunas ideas, pero hay otra cosa que es más importante hacer primero.”

  Se acerca donde estoy y me levanta del suelo para cogerme en brazos mientras continúa contándome sus intenciones “Lo primero que tenemos que hacer es que sea capaz de moverse con relativa facilidad mientras esta tumbada en el suelo. Para eso he ideado una serie de ejercicios para que la parte superior de su cuerpo y sus brazos aumenten su fuerza, además de que aumente su resistencia, algo que será relevante incluso más adelante”

  Mientras me va contando sus planes, me lleva a un rincón de la sala donde veo una silla y una especie de camilla que claramente están preparadas para mí. Al lado veo unas piedras con un agujero que parecen unas Shí suǒ, el equivalente de la antigua china de las pesas manuales y unas barras similares a las de las pesas modernas que claramente son unas Tóng bàng.

  Tras ense?ármelas, Jiaoliu Feng continua con su explicación “Este es un equipamiento que usan los soldados para entrenar su fuerza. Por supuesto, no espero que alguien de su edad tenga un entrenamiento intensivo ya que eso le traería problemas de salud, pero con un poco de ejercicio, uso ligero de este equipamiento y masajes tonificantes junto con los ejercicios en las piernas que ya hacíamos, poco a poco se ira poniendo en forma y eso hará que pueda tener más opciones que simplemente quedarse tirada en el suelo en caso de que pase algo.”

  Respiro hondo mientras pienso en sus palabras y le contesto “De acuerdo, Jiaoliu Feng. Tiene toda mi confianza para hacer esto. ?Cuándo empezamos?”

  Jiaoliu Feng me mira y sonríe mientras me dice “Evidentemente, ahora mismo.”

  Al ver su sonrisa, siento un escalofrió en la columna y no puedo evitar pensar que tal vez me vendría bien mp3 con la banda sonora de las películas clásicas de Rocky para motivarme.