Emmut, toujours calme malgré l'embrasement vert de la fureur de Marenna, inclina légèrement la tête, observant la jeune femme avec une curiosité nouvelle.

  Son regard glissa le long de sa silhouette, s'arrêtant sur ses mains, encore pétillantes d'énergie naturelle.

  ? Hmm… Du sang elfique. Peut-être même un peu de dryade ?, murmura-t-elle, presque pour elle-même.

  Marenna, toujours br?lante, le regarda sans répondre.

  ? Si tu veux ?, ajouta Emmut avec un sourire serein, ? je pourrais te présenter une vraie dryade. Une ancienne. Elle pourrait t'aider à renforcer tes dons. à les canaliser. T'apprendre à faire pousser les ronces… ou à chanter. ?

  Elle se redressa, puis lan?a un clin d'?il à Garlan.

  ? En attendant, je m'occupe de ton male. En toute honneur, bien s?r. ?

  Elle haussa légèrement les épaules.

  ? On est cousins, un peu. Et ne t'inquiète pas, je n'ai aucune envie de faire des ?ufs. ?

  Marenna serra les poings, mais cette fois, elle ne réagit pas immédiatement.

  Une lueur brillait dans ses yeux. Pas seulement de l'agacement… mais un défi.

  Garlan s'approcha alors discrètement de Marenna, glissa ses bras autour de sa taille et la serra tendrement dans ses bras.

  Il la regarda dans les yeux, puis l'embrassa – longuement, lentement, intentionnellement.

  Comme pour lui dire sans mots : tu es tout.

  Lorsque leurs lèvres se séparèrent enfin, il se tourna vers Emmut, le regard fixe et calme.

  ? Ce n'est pas ma compagne.

  C'est l'amour de ma vie.

  La seule.

  L'unique. ?

  Les mots flottaient dans l'air comme une pluie de pétales de rose.

  Dans le c?ur de Marenna, ils explosèrent de chaleur, de lumière et de certitude absolue.

  Et chez Emmut… ils laissèrent une pointe

  de jalousie – brève, inattendue, mais réelle.

  Pour la première fois, elle détourna le regard.

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  Elle resta silencieuse un instant, les yeux rivés sur la surface du lac.

  Puis, d'une voix plus grave, presque antique :

  ? Vous n'êtes pas prêts. Aucun de vous deux. ?

  Garlan leva les yeux, surpris.

  Marenna, elle, sentait déjà le changement dans l'air.

  ? Mais je peux te préparer ?, continua Emmut. ? Pas ici. Pas maintenant. Le monde extérieur… attend autre chose de toi. Trop t?t. ?

  D'un geste fluide, elle tra?a un arc dans l'air devant elle.

  L'eau et le vent se mêlèrent, formant une brèche vivante, un miroir d'un bleu profond ondulant devant eux.

  ? Entrez. Ce lieu est hors du temps. Deux semaines à l'intérieur… deux ans pour ceux qui restent ici. ?

  ? Et que trouverons-nous ? ? demanda Garlan.

  Emmut sourit, énigmatique.

  ? Un entra?nement intense et difficile. Mais qui vous transcendera. ?

  Ils franchirent la brèche.

  De l'autre c?té, la lumière était plus verte, plus dense.

  L'air était chargé de mana pur, et tout semblait murmurer.

  Une silhouette attendait déjà, debout entre deux arbres.

  Une femme, vêtue et parée de bijoux, la peau couverte de motifs végétaux changeants, ses cheveux tombant comme une cascade de feuilles d'automne.

  Ses yeux, sans pupilles, brillaient doucement.

  ? Tu es enfin là ?, dit-elle en fixant Marenna. ? Toi qui m'as appelée sans savoir. ?

  Le c?ur de Marenna s'accéléra.

  Elle venait de rencontrer une dryade.

  Une vraie. Une ancienne.

  Elle serra la machoire, jeta un rapide coup d'?il à Garlan et soupira dans sa barbe :

  ? Est-ce une malédiction ou une blague cosmique ?

  Pourquoi est-ce qu'on me fait toujours exhiber devant des femmes divines à moitié nues à c?té de mon homme ?

  Tu essaies de lui provoquer une hémorragie interne ? ?

  Elle hésita, puis ajouta, lan?ant un regard noir à Emmut et à la dryade à tour de r?le :

  ? Parce qu’à ce rythme-là, je jure que je vais commettre un massacre écologique. ?

  La dryade, qui n'avait pas bougé jusque-là, laissa échapper un léger sourire.

  Elle observa Marenna en silence un instant, puis pensa, amusée :

  Oh… elle a du feu.

  ?a va être amusant.

  Sans un mot, elle tendit la main, et un tissu vivant de vignes et de feuilles tissées par la rosée l'enveloppa, formant une douce robe de verdure.

  Sa présence ne diminua pas, mais au moins, elle eut la décence de s'habiller.