Le lendemain matin, l’air semblait plus lourd que d’habitude.

  Marenna ajusta la tenue de Garlan, s'effor?ant de dissimuler les bandages restants sous sa cape. L'expression de Garlan était sombre, fermée. Ils n'avaient pas beaucoup dormi, et encore moins parlé.

  Julius les observait en silence depuis le coin de la pièce, un drap enroulé autour du tronc dans lequel le nouveau-né s'était faufilé.

  — ? Tu es s?r de ce que tu vas dire ? ? demanda-t-il.

  Garlan hocha la tête.

  — ? Ce que nous dirons sera vrai. En partie. C'est le seul moyen de protéger les autres. Et je me fiche de ce qu'ils pensent. Aucun d'eux ne peut vraiment me faire peur. ?

  Marenna lui lan?a un regard interrogateur, et Garlan ajouta doucement, presque sans émotion :

  — ? Je pourrais tous les écraser sans élever la voix. Mais ce n'est pas pour ?a que je suis là. Et ils ne le sauront jamais. ?

  Il détourna le regard, comme si cette pensée l’ennuyait plus qu’elle ne l’inquiétait.

  C'est la seule fa?on de protéger le reste.

  Ils traversèrent les couloirs en direction de la salle des ma?tres, escortés par un professeur et deux gardes silencieux. La grande salle était vide ; des vitraux projetaient d'étranges formes sur le sol.

  Dans la pièce, plusieurs silhouettes attendaient : le doyen, deux archivistes, la ma?tresse du rituel et un examinateur royal. Des cristaux enregistreurs flottaient dans l'air.

  — ? Veuillez vous asseoir ?, dit le doyen sans sourire.

  Ils ont obéi.

  Le silence dura quelques secondes. Puis l'examinateur le rompit :

  — ? Pendant l'attaque, tu as utilisé des sorts sans incantation. Sans difficulté. Ce n'est pas enseigné ici. Ce n'est même pas répertorié. ?

  Marenna inspira, mais ce fut Garlan qui répondit.

  — ? C'est parce que ?a ne s'apprend pas. C'est inné, chez nous. ?a l'a toujours été. C'est pourquoi Tharion nous a pris sous sa protection. Il le savait. ?

  Un murmure parcourut la pièce.

  — ? Tu veux dire que Tharion te surveillait à cause de tes capacités ? ?

  — ? Il nous a appris à les contr?ler. à les cacher. à survivre dans un monde où la magie sans incantation est redoutée ?, dit Marenna. ? à ne pas les utiliser imprudemment. ?

  L’un des archivistes hocha lentement la tête.

  — ? Et tu n’as jamais pensé à le dire à l’académie ? ?

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  — ? être enfermé ? Disséqué ? Transformé en expérience de laboratoire ? Non merci ?, répondit Garlan, l’amertume dans la voix.

  Un lourd silence s'abattit.

  Le doyen joignit les mains.

  — ? Vos explications sont insuffisantes. Mais vos actes parlent pour vous. ?

  Il s'est lentement levé.

  — ? Ce que vous avez fait hier a sauvé des dizaines de vies. Surtout grace à Marenna, dont la magie a stoppé une hémorragie sans précédent parmi les blessés. ?

  Il prit une profonde inspiration.

  — ? Cela n'enlève rien à la gravité de vos choix. Cacher des capacités aussi atypiques dans un environnement aussi structuré est… dangereux. Mais nous comprenons aussi pourquoi vous avez choisi de garder le silence. ?

  Une pause.

  — ? Vous ne serez pas traités comme des sujets d'expérience. L'académie n'est pas un laboratoire. ?

  Un bref regard fut échangé entre les membres du conseil.

  — ? Vous resterez libre dans l'académie. Mais désormais, il vous est interdit de quitter l'enceinte sans escorte ou autorisation expresse. ?

  Il regarda Garlan, puis Marenna.

  — ? Ce n'est pas une punition. C'est une précaution. Pour vous… et pour nous. ?

  Garlan et Marenna sortirent du couloir, légèrement soulagés. Leurs épaules étaient encore tendues, mais l'air semblait plus respirable. Silencieusement, ils retournèrent dans leur chambre, ignorant les regards curieux qu'ils croisaient en chemin.

  Derrière eux, dans la salle désormais fermée, la tension montait.

  — ? Tu n'es pas sérieux ?, dit la ma?tresse du rituel. ? Il faut les étudier, comprendre comment ils font ! Cela pourrait être une menace pour nous tous ! ?

  — ? Ils ont utilisé de la magie hors protocole – pas de sceaux, pas de structure ! ? siffla un archiviste. ? Et s'ils prenaient parti pour les démons ?! ?

  — ? Il faut les enfermer – ou les éliminer – s’ils sont instables ! ?

  Le doyen se leva, les yeux durs.

  — ? Du calme. On va les observer… de loin. Ils ne seront plus jamais seuls. ?

  Il a croisé les bras.

  — ? Et j’ai déjà en tête la personne idéale pour ?a. ?

  Pendant ce temps, dans leur chambre, Julius luttait pour empêcher le petit de s'échapper par la fenêtre entrouverte. Il avait enveloppé la créature dans une couverture, mais elle se tortillait, griffait et tentait de battre ses petites ailes, poussant de joyeux grognements.

  — ? Non, non, non ! Tu ne vas pas là-bas ! ?

  Le nouveau-né laissa échapper une petite flamme de protestation, br?lant presque les rideaux.

  — ? Si on se fait prendre à cause de toi, je jure que je te ferai une omelette magique ! ?

  Le dragon, visiblement ravi par la menace, lécha son menton avec une langue br?lante.

  — ? A?e ! Marenna ! Cette chose m'aime trop, c'est suspect ! ?

  à cet instant, la porte s'ouvrit et Garlan et Marenna entrèrent dans la pièce. Ils se figèrent en voyant Julius, bouleversé, se débattre avec la couverture et les ailes du bébé.

  Sans un mot, Garlan s'avan?a, prit une lente inspiration et parla d'une voix plus grave, presque inhumaine :

  — ? Brenuss. ?a suffit. ?

  Le petit se figea aussit?t. Il tourna la tête, battit des ailes, puis s'approcha lentement du lit, grimpa dessus et s'allongea docilement, la tête posée sur ses pattes.

  Julius resta figé une seconde, la bouche ouverte, les yeux écarquillés.

  — ? Quoi... quelle était cette voix ?! ?