Mientras Mael permanecía en el restaurante, ajeno a todo, el informe ya había salido del star system.

  Viajó en silencio, atravesando capas superpuestas de canales sellados, protocolos antiguos y rutas conocidas solo por un pu?ado de organizaciones. No dejó rastro visible, no generó fluctuaciones detectables... pero su mera existencia ya había comenzado a perturbar el equilibrio.

  En una luna lejana, suspendida en la oscuridad del espacio, se encontraba una base de operaciones.

  Tres edificios conformaban el complejo. Frío. Funcional. Desprovisto de ornamentación innecesaria.

  Dentro del edificio principal, un salón espacioso y perfectamente ordenado albergaba a veinte personas, cada una en su puesto de trabajo. Nadie hablaba más de lo necesario. Nadie alzaba la voz.

  Frente a ellos, ocupando una pared entera, una enorme pantalla proyectaba continuamente el estado de las misiones activas.

  Cada notificación apareció con una breve descripción…

  y, al frente, su rango.

  Dentro de la misma sala existía una habitación aislada, separada por paneles opacos. Dentro se encontraba el líder de la unidad: analista y estratega, responsable de juzgar lo que otros simplemente hacían.

  Sentado entre los veinte operadores estaba Dix.

  Ante él fluía un flujo constante de informes procedentes de todos los rincones del sistema: reconocimiento, infiltración, eliminación silenciosa, adquisición de datos.

  Sus dedos se movían con precisión sobre los hologramas, redactando notas, asignando etiquetas con códigos de colores, categorizando amenazas con la calma de alguien que ya lo ha visto todo.

  Dix era un veterano.

  Había presenciado demasiadas tragedias, demasiadas anomalías, demasiadas muertes como para sorprenderse fácilmente.

  Pero entonces—

  Sus dedos se detuvieron.

  En la pantalla, una sola letra brillaba con una intensidad diferente.

  S.

  Por una fracción de segundo, Dix se olvidó de respirar.

  Lo primero que sintió no fue sorpresa.

  Fue un reconocimiento.

  Un reconocimiento incómodo.

  Era la primera vez que veía una misión de rango S.

  Un escalofrío frío y silencioso le recorrió la espalda. Dix tragó saliva sin darse cuenta. Entonces, con un movimiento rápido, activó el protocolo de máxima alerta.

  Mientras los otros diecinueve operadores continuaban trabajando —algunos aún inconscientes— una alarma cortó el aire de la sala.

  La enorme pantalla se movió abruptamente.

  Texto conciso.

  Datos mínimos.

  Y al frente—

  Una enorme S roja.

  Todo se detuvo.

  El sonido de la escritura desapareció.

  Algunos operadores se quedaron congelados en el lugar.

  Otros fruncieron el ce?o, como si esperaran que fuera un error.

  Tres figuras emergieron de la habitación aislada.

  El líder, cuya expresión parecía tranquila, aunque sus ojos lo delataban.

  Un analista, incapaz de procesar lo que estaba viendo.

  Y un estratega que comprendió inmediatamente una verdad incómoda:

  Ninguna estrategia fue suficiente contra algo clasificado como S.

  Un pesado silencio se apoderó de la sala.

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  Y a lo largo de cada canal por donde había pasado el informe, sólo quedaba una sensación:

  Inquietud.

  En medio del espacio flotaba una peque?a ciudad.

  En su centro se alzaba una imponente estructura que descendía cuatro niveles bajo tierra.

  At the deepest level, five people gathered around a table.

  At its center, the report of an S-rank mission hovered like an omen.

  "An assignment that is rarely seen," one of them said. "A mission where death is guaranteed."

  "It allows no mistakes," another voice replied.

  One of them took the report and studied it carefully.

  "This is beyond our control."

  The document was passed to the individual seated at the center.

  He examined it, his brow furrowing.

  Our client specializes in gathering information…

  yet even they did not dare to handle this themselves.

  Only an assassin would.

  He raised his gaze.

  "The alert did not originate from the Seventh Shadow," he said. "It originated from the largest information-gathering organization of all: the Network."

  He placed the report back at the center of the table.

  "More precisely… from the very heart of the Celestial Court."

  "They have infiltrators everywhere," another voice added.

  "The infiltrator did not exaggerate."

  A cold voice cut through the room.

  "Nor would they have survived if they had been wrong."

  It was time to see what had truly happened.

  A hologram activated at the center of the table.

  The footage began to play.

  As the recording progressed, the atmosphere grew heavier.

  Fear.

  Tension.

  Doubt.

  And then—

  The exact moment the artifact shattered.

  When the hologram faded, absolute silence followed.

  At last, someone spoke.

  "An artifact capable of measuring the Seventh… failing?"

  "That's impossible."

  "This is beyond our reach."

  "Sovereign Primordial…?" someone murmured.

  A term known only to a few.

  "We must inform him."

  When the Shadow doubts, it consults something older than itself.

  The person at the center drafted a message, attached the recording, and sent it.

  Message accepted.

  Awaiting response.

  "It's time to send the report to the client."

  Elsewhere in space rose a colossal tower, its docks constantly receiving and dispatching countless ships.

  It was the largest information organization in the stellar cluster.

  Events.

  Rumors.

  Truths.

  People.

  Organizations.

  Treasures.

  Maps.

  Forbidden locations.

  Everything.

  At the highest level of the tower, the leader, Kel, received the report from the Seventh Shadow and burst into laughter.

  "A sovereign?" he laughed. "A sovereign!"

  "This is information about a sovereign," he repeated, almost delirious. "Do you know how long it's been since the last event involving one?"

  He stood from his seat.

  "They only appear at the Grand Conference once every ten thousand years—and even then, only two or three."

  His eyes gleamed.

  "This is worth a fortune."

  "And right before the Grand Conference…"

  His smile widened.

  "Our organization's status will skyrocket."

  He laughed alone in his office.

  Outside, one of his employees listened in silence.

  And for the first time, did not share that laughter.

  En el planeta Caelvar, la Corte Celestial reaccionó rápidamente.

  Después del incidente del lago, realizaron una purga exhaustiva.

  Se registró cada rincón.

  Todos los registros examinados.

  No encontraron ningún infiltrado.

  Sin embargo, no mucho después, Asrem, líder de la secta, recibió un mensaje.

  Información de nivel catastrófico sobre tu Corte Celestial.

  Si deseas obtenerlo el precio será extremadamente alto.

  Después de un largo proceso, aceptó.

  Cuando terminó de leer, Asrem pisó el suelo con fuerza.

  El impacto sacudió la sala.

  Las paredes se agrietaron.

  Las fracturas se extendieron por el suelo como venas expuestas.

  Su voz resonó por toda la Corte Celestial.

  Reunión de emergencia. Ahora.

  En algún otro lugar.

  Un informe pasó a través de sellos que no pertenecían a ninguna organización registrada.

  Capas de seguridad antigua.

  Ajeno incluso a la Séptima Sombra.

  Finalmente, llegó a un punto en el que el espacio mismo ya no obedecía a las leyes comunes.

  Allá-

  Algo abrió los ojos.

  No hubo liberación de poder.

  Sin presión.

  Sin distorsión.

  Sólo atención absoluta.

  El informe se desarrolló.

  El lago.

  El artefacto.

  El instante exacto en el que la medición falló.

  La imagen se detuvo en una sola figura.

  Daverion.

  "Un instrumento capaz de medir soberanos", resonó una voz sin origen,

  "y sin embargo no pudo soportarlo."

  Silencio.

  "?Cuál de los primeros cuatro... eres tú?"

  No hubo juicio.

  Sin risas.

  Sólo interés.

  "La Séptima Sombra actuó correctamente al dudar.

  "Este no es un asunto que ellos puedan manejar".

  El informe está cerrado.

  El espacio circundante tembló levemente, como si algo que había permanecido inactivo durante mucho tiempo hubiera comenzado a moverse.

  "Aparecer justo antes de la Gran Conferencia no es casualidad".

  Una pausa.

  "Algo importante está a punto de ocurrir."

  El silencio se instaló una vez más.

  No se dijo nada más.

  Sin embargo, en todo el cúmulo estelar, protocolos que no se habían activado durante milenios comenzaron a activarse.

  En archivos sellados se alteraron por primera vez fechas grabadas bajo leyes antiguas.

  Sellos temporales debilitados.

  Dentro de una cámara sellada, se dio una orden sin ceremonia:

  "La Gran Conferencia se adelantará."

  No por consenso.

  No mediante advertencia pública.

  Pero por necesidad.

  Las invitaciones comenzaron a formarse con antelación, atravesando dominios, jerarquías y distancias imposibles. Algunas llegaron a manos que no estaban listas para recibirlas.

  Otros alcanzaron manos que nunca antes habían sido convocadas.

  El motivo no fue escrito.

  No era necesario que así fuera.

  Los que comprendieron el peso de aquella decisión sabían lo mismo:

  Si los acontecimientos continuaran en su curso original,

  Algo llegaría primero.

  Y esta vez,

  El Dominio Estelar no tendría tiempo para prepararse.